皇後亦指著她笑起來，點頭道，“瑩丫頭還是這麼貪吃。就是因為上回你誇了姑母這兒的酪好，比彆處都苦澀，我才特地讓他們預備下這個。不然平常我還想不起來呢，本日嫂嫂和元笙能吃到這酥酪還得托瑩丫頭的福。”

隻見寶座之上的人身著盤領窄袖袍，頭戴翼善冠，年逾四十，容長臉白淨麵龐，端倪間很有儒雅之氣——這便是她的姑父，天下至尊之人的一副麵貌。

周元笙由內臣扶著，站穩之時略微舉目向頭頂處望了一望，但見浮雲皚皚，碧空澄淨，竟是如此好的氣候。

段夫人聞言，起家道，“聖駕至，臣婦等便先行辭職了。”皇後淡笑道，“那倒不必，平常嫂嫂也在我這裡見過皇上，且皇上曉得我召了你們前來，既是一家子便冇那麼多忌諱，嫂嫂放心坐著就是。”

即便於周府而言，這也算作一樁大事。段夫人特地備了兩套一模一樣的行頭，上裝為玉色紬妝花襖，下裝是柳黃各處金裙——此是特地尋了府內最好的幾位針線娘子以上供之錦緞，花了一天一夜趕製而成。

宮人們奉上茶，便緩緩退了出去，皇後跟前隻留著一個十七八歲的宮裝美人，想是她的親信之人。隻聽她緩緩問道，“我聞得剋日母切身材抱恙，嫂嫂在跟前奉侍了幾日，這會兒看著已有些清減了，嫂嫂還要多保重身子纔是。”

世人正閒談間，忽有內臣出去，代東宮傳話，“稟娘娘，因春闈期近，本日的大經筵改在國子監，太子殿下半個時候後便即前去，此時正在端本宮與通議大夫會商經義。殿下說，待從國子監返來，再來給娘娘問安。殿下還說，邇來氣候枯燥，恐娘娘舊疾發作，特讓人預備了鳳髓湯，請娘娘午膳時務必用些。”

周仲瑩得了敕令，不再矜持，拿起湯勺便舀了一勺，含在口中，神采甚為滿足，愈發顯得模樣小巧敬愛，忽又想起甚麼似的，扭頭衝著周元笙，道，“姐姐也快嚐嚐，娘娘這裡的酪不是用牛乳，而是羊乳做的，味道可不普通呢。”她說話時，那一嘴的酥酪尚未嚥下，便有些含糊不清，卻也更添小女孩的柔滑稚氣。

世人一時都笑起來，周仲瑩有些不美意義，又急不成待地想去吃那酥酪，一雙清麗妙目一會瞧瞧段夫人，一會又瞧瞧皇後，還是皇後瞭然笑道，“快吃罷，這東西涼了就有股子膻味，再不好吃的。”