皇後此時看了一眼身邊侍立的宮女，那美人便附耳疇昔，隨即點了點頭，回身進了內殿。過得一會，幾名宮人端了幾碗茶點出來，一一放在她們三人麵前的案上。宮人將蓋子翻開，裡頭盛的恰是凝脂普通的酥酪。

周元笙由內臣扶著，站穩之時略微舉目向頭頂處望了一望，但見浮雲皚皚，碧空澄淨，竟是如此好的氣候。

皇後點頭道，“曉得了。”周元笙端起茶盞，以盞掩麵之際偷眼去瞧皇後，見她麵上安靜如常，並無剛纔聽了太子那番話以後的高興，當即悄悄一笑，複又放下茶盞。

皇後笑過一陣，又道，“會昌十年萬壽節時，公主曾上京來的，當時節元笙做甚麼呢，我記得並冇瞥見你。”

皇後亦指著她笑起來，點頭道，“瑩丫頭還是這麼貪吃。就是因為上回你誇了姑母這兒的酪好，比彆處都苦澀，我才特地讓他們預備下這個。不然平常我還想不起來呢，本日嫂嫂和元笙能吃到這酥酪還得托瑩丫頭的福。”

即便於周府而言，這也算作一樁大事。段夫人特地備了兩套一模一樣的行頭，上裝為玉色紬妝花襖，下裝是柳黃各處金裙——此是特地尋了府內最好的幾位針線娘子以上供之錦緞，花了一天一夜趕製而成。

天子哈哈一笑，因又問段夫人好，問許太君好，周仲瑩是熟麵孔，不過也體貼兩句，看到周元笙倒是愣了一愣，略做打量，問道，“這是默存的大女兒？”

天子聞言，亦點頭笑了笑，半晌言道，“朕與昭陽也很多年未曾見過了，現在瞥見她的女兒都已這般大了，不免讓人生出光陰忽已晚之感。”

宮人們奉上茶，便緩緩退了出去，皇後跟前隻留著一個十七八歲的宮裝美人，想是她的親信之人。隻聽她緩緩問道，“我聞得剋日母切身材抱恙，嫂嫂在跟前奉侍了幾日，這會兒看著已有些清減了，嫂嫂還要多保重身子纔是。”

行至後宰門處，便須下得車來，早有內臣帶著三副外命婦規製的肩輿在此等待，三人再登輿。又走了半日的工夫，纔到了皇後寢殿——柔儀殿前。

次日一早，彩鴛一麵為周元笙挽著垂鬟分肖髻，一麵對鏡撇嘴道，“太太此番心機倒巧，這通身的色彩都是清雅素淨的，最襯三女人氣度，卻和女人的鮮豔雍容不大適宜，女人合該用些翠藍、正紅，方顯出華貴素淨來。”