話猶未完，李錫琮已站起家來，周元笙緊跟厥後，一併來至西院。在廊下站定，周元笙俄然聽到一聲近似孩童夢話般的聲音，正自驚奇，卻見李錫琮轉首道，“阿笙，你陪我出來罷。”

周元笙走到床邊，挨著他坐了，方緩緩道，“話是這麼說，來日你還不是得靠這些人？吏治一事，曆朝曆代皆是費事。清流隻曉得說嘴，循吏又失之嚴苛，總歸不過兩個字，均衡罷了。隻是說來輕易，做起來難。依我說，你倒是該趁此機遇，好生放眼挑上一道，看看甚麼人是將來真合你用的。”

她再忍不得，撲哧一聲笑出來。再看他時，臉上公然已冇了剛纔那般純粹無欺，又純潔如水的神情。

敕使並身後的羽林衛皆是大為惶恐，四下相顧，眼中俱有難以置信之感。但是不過一瞬，院中想起的鏗鏘之音便消弭了他們心頭的肝火，以及想要發作的打動。世人回顧望去，隻見幾十個身穿甲冑的侍衛業已將上房院落團團圍住――那是寧王府的親兵，呈現在此地雖有不當，卻未曾逾矩。

周元笙再笑了笑，終是不睬會他的調侃，坐起家來穿戴利索，方纔推了推他，下得床來，喚著彩鴛出去打水盥洗。

到底是他最為在乎之人，周元笙心中一動，上前握住他的手，二人並肩坐了，卻都未曾再說話。李錫琮其間隻專注於輿圖，周元笙則在一旁為其悄悄打扇，她曉得徹夜反正大師都睡不著，更曉得李錫琮若不等來貳心中瞻仰已久之人，厥後數夜恐怕也一樣難以安枕無憂。

待四更鼓敲過，宋蘊山終究行動倉促的跑了出去，揮袖擦了擦頭上汗珠，才略帶焦心的說道，“王爺，京師的人來了，一起風塵仆仆，舟車困頓。臣不敢怠慢，將朱紫暫安設在西院中，請王爺速去看望。”

他揚了揚手，做出送客的姿勢。朝廷使臣雖如鯁在喉，奈安在他冷酷卻不容置疑的態度下，不得已黯然無聲的退了下去。世人隻盼院中親衛不會將本身押送至驛館，待出了寧王府大門，更是恨不得肋下生雙翼，幾近個個都要連跑帶顛起來。

周元笙自山屏後轉出，微淺笑道，“開初真冇想過這麼快，就能讓你全占了北平。現在北平五門，隻許出去，不準出去。你可得讓人留意檢察好了，彆把娘孃的車馬也盤問起來不放。”

周元笙本垂著雙眼，現在驀地仰首，匪夷所思的望著他，道，“你竟揹著我，決定了我今後之事？李錫琮，你究竟當我是甚麼人……”