車馬一起向山中駛去，至南台普濟寺方纔停下，其寺供奉聰明文殊菩薩，因寧王佳耦到訪，寺中早已屏退閒雜人等，靜閉廟門。李錫琮攜周元笙進殿內禮佛，禮畢，便行至後殿禪房處稍作休整。

李錫琮當日未曾騎馬，隻伴著她坐於車中，倒是一副閉目養神的態度，淡淡道，“釋道肇興西土，傳播遍被華夷。善世凶頑，佐豐綱而理道，古今崇瞻，由慈心而願重。既化愚導頑，幫助霸道，豈能夠信或不信，簡而論之。”

李錫琮淡笑道，“郡主過譽了，至此我無妨也坦言一番，太後其人，雖為小王嫡母，但實則並未行過一日慈母之舉，母既不慈，子亦不必孝。且小王平生最靠近之人，疑似為她傷害。小王多年來也將其視為仇讎。但首輔周公卻與小王無冤無仇，且於禮法上是為小王嶽丈。”他轉首看向一旁怔怔望著本身的周元笙，又道，“是故，我所能承諾郡主的，隻是周太後其人，並周氏一族隕落，至於首輔本人，我並不欲加以追責。”

李錫琮看向薛淇，湛然一笑道，“阿笙是我的老婆，我天然應當顧念她。”

薛淇神情一凜，麵色漸次凝重，很久沉吟道，“可歎二郎畢竟是不肯細細推斷其間玄機，也不肯聽人良言相勸，定要以一己之力成績主君弘願。依你之言，二郎今後定然難逃鳥儘弓藏的運數了？”

周元笙不想他忽做這般冠冕堂皇之調，聽罷不過笑笑，又聽他說道，“你曉得國朝建立伊始，為何選在此地廣開寺廟，厥後又將清冷台尊位聖地？”

薛淇挑了挑眉，目露讚成之意，斯須點頭道，“好，但願你記得本日的話，今後不要孤負了她。”

她停了半晌，忽地拍掌數下，揚聲道，“你都聽清楚了，此事如何決定，畢竟還是你說了算，至此還不肯出來相見麼？”

薛淇雙眉微蹙，仰首應道，“你還不是一樣？你瞞不過我的，這些日子你幾次考慮，並不是為事君忠義，而是為著皇上應允過二郎的話。好笑你當真信得過周氏之子的承諾，有他母親在一日，我不信她肯為父親昭雪昭雪，肯聽任薛氏在朝堂上做大。”

薛淇目光一黯，沉沉道，“你的意義是，太後和皇上接下來會要收繳邊將兵權？”

薛淇看了她一眼，但笑不語，半晌纔對李錫琮言道，“今次是我邀王爺至此，一起之上，可還順利？”