任老夫人不料她如此作答，連連搖首，卻聽她倏然笑道，“我已清楚了孃的意義，如您所說，為母則強。我現在亦冇有彆的挑選了，自當拚儘儘力一試，至於成與不成，卻不是我能假想得清的。”

任雲雁神情一凜，當即問道，“可福哥兒到底在他們手上，母親和哥哥如何能保他安然？”

她半晌冇有說出下文，任老夫人便急問道，“隻是甚麼？莫非你尚且心有不忍？”搖了點頭，不免減輕語氣道，“我知你一時之間難以決定，畢竟一夜伉儷百日恩，但是鄙諺也道，伉儷本是同林鳥，大限來時各自飛。他李錫琮有冇有如你顧念他普通顧念你？我的兒，你細細想來，他若當真故意，為何遲遲不肯奉告你福哥兒的事？”

這話纔出口，她麵上已先行白了一道，神情如遭雷劈般，顫聲道，“如此說來，王爺今後情勢之危，難道如累卵？”

她能想到母親兄長，天然更能想到那即將以質子身份入京的季子，腦中便已亂作一團，隻感覺愁腸百轉之下，心中憂憤全然無計可消。

任老夫人沉默斯須，開口道，“我不瞞你，朝廷命藩王遣子入京之初，你哥哥便上表向皇上請辭過。但是皇上並未應允，且用當日他對先帝所言，願以餘生儘忠報效，鎮守北平一地的言語將他駁了返來。過後你哥哥思前想後，方纔悟出這是皇上成心為之。明裡是安撫，暗裡是警示。且如此安排，又不至打草驚蛇，惹人遐思。可話雖如此說，到底還是調任了兩員親信，一左一後的安插於你哥哥身邊，恐怕這也隻是纔開端罷了。”

說到此處，她到底是笑出了聲，半晌低聲彌補道，“畢竟，他冇有那麼信賴我，我內心也冇有實足的掌控。”

任雲雁心頭一陣起伏，母親的話中已清楚流露，兄長目下是在衡量利弊，打著作壁上觀，見勢投機的主張――這本來是儲存氣力的最好體例。既不會公開和朝廷反目，也不會立時投誠李錫琮，她雖不便非議母親與兄長，亦不因為心底出現絲絲涼意，半晌方迴應道，“母親是想要我來做這個特工，密查王爺真假，厥後再行決計？”

任老婦人點頭道，“那裡是你們一家，其他諸王早已將子嗣送入宮中，這會兒太後跟前怕是已兒孫合座了。”

任老婦人一麵垂憐撫摩，一麵將欲垂淚道，“不幸的孩子，娘都曉得了......怪隻怪天家無情，當日不該做這門婚事，偏生是先帝賜婚，我們又半點何如不得。”