還未說完，卻被出去回事之人打斷，隻見一個內臣倉促入來，欠身道，“稟王妃，任側妃纔剛叮嚀了東院的人，另在府門外搭了一處綵棚，也是一樣的舍粥麵舍銀錢。宋長史著人去問，方知是側妃本身的意義，並那些恩賜之物俱是她本身伶仃購置，並不走官中。宋長史感覺此事原也無礙，便命臣過來稟明王妃，請您再行決計。”

彩鴛纔剛白下去的神采複又漲紅了幾分，半晌絞著帕子，嚅囁道，“我能有甚麼意義，人家是端莊出身，有功名在身又是朝廷命官。我是甚麼人，內心總還是稀有的，豈能存那些個孟浪的想頭。”

這話說得周元笙一怔，笑勸道，“不是纔剛說了，你且和家人好生出去度日，你家中上有長輩，下有幼弟，正該你著力照看，那些報恩不報恩的話休要再提了。”

周元笙含笑聽著，不知為何聽到旁人丁中誇獎李錫琮的言語，心頭竟湧上幾分淡淡的高興，一時憧憬半晌，方回過神來，點頭道，“看來我說得不錯，你昔日裡是留意這小我的。我竟不知你們何時還搭上了話。”

周元笙閒閒一笑，看了她一眼，終是恨鐵不成鋼的歎道，“你真是白跟我這些年，竟是一點不曉得我的為人。我並不是看重身份職位，隻是立意要給你尋一個可靠良善之人，今後能一心一計的待你纔是端莊。隻要貳心腸好，脾氣好，旁的事情一概非論，天然有我應對。隻是……”說著不免撇嘴笑了笑，複道，“我瞧他並不是個利落人，溫溫吞吞的，另有幾分派不上你呢。”

彩鴛訕嘲笑道，“不過平常遇見了，閒話兩句。他天然曉得我是奉侍您的，好歹也給些薄麵罷了。”頓了頓，好似俄然想到甚麼，眨眼笑道，“提及來，他倒是偶爾會問起您的事，有一回……”

周元笙聽過隻是一笑，曉得外頭人並不會在乎積德舉的是寧王哪位家眷，左不過都是一個府門以內的人罷了。是以隨口叮嚀道，“既如此，便由側妃籌措去罷，奉告宋長史讓他多留意，彆出甚麼岔子也就是了。”

周元笙尚未言語，彩鴛已張口道，“您白叟家如何也胡塗起來，王妃金尊玉貴的人，豈能隨便見那些流民？如果有人存了歹意，故意傷害王妃可如何是好，還不快打發了出去呢。”

豈料那少女緩緩抬首，一雙娟秀的眼眸中儘是淚水，哀哀道，“娘娘不知，民女自故鄉出逃之時已是孤身一人，沿路幾經磨難幾乎喪命，幸而碰到老伯一家，尚肯收留、勻民女一口飯吃。現在老伯得娘娘佈施，民女如何還美意義再給他一家添費事。民女實在是走投無路，懇請娘娘開恩，民女此生願做牛做馬酬謝您的恩情。”