玉眉倉猝欠身謝恩，才由丫頭陪著一徑去了。滿室隻剩下週元笙並跟前奉侍之人，彩鴛便將那金冠往麵前桌上一摜，恨聲道，“可有她顯擺的了，憑白送了這個來，又做出那等浮滑模樣，還不是為叫我們瞧瞧她家世權貴，財大氣粗，有好孃家撐腰！”

周元笙曉得曆朝曆代皆免不了這些天災，心中歎了幾歎，複問道，“那也並不與王爺相乾，安設哀鴻也該是由北平佈政司的事。”

宋蘊山道，“聽聞皇上已著戶部撥了賑災款項，隻是戶部侍郎月前才從京師解纜，現在尚未達到，哀鴻倒是等不得遠水，已紛繁逃離故鄉。”

他眼底的暖和是貨真價實的，看得周元笙心口一熱，半晌點頭道，“曉得了，多謝你想著。”她含笑躺了下來，將身子朝他靠了靠，接著道，“我剛好有事同你籌議，正和你本日出門措置的事相乾，你且聽聽，我們再做籌算。”

彩鴛見她緊緊抱動手中袖爐，忙問道，“您但是覺著冷？我再把外頭薰籠搬出去好了。”因抱怨道，“今兒夙起還曉得讓人去給姨娘多送些炭火，如何倒把自個兒的用度給停了，也不知是甚麼意義，莫非您隻要做下了病，纔好和那院的人爭上一爭不成？”

彩鴛不懂這話，不覺得然道，“她不幸？哼，照如許下去，都快椒房專寵了。您也該長點心了，哪能由著她這麼鬨，王爺才返來，她就幾次三番的叫人公開去找，成甚麼模樣，說句不好聽的，倒像是幾輩子冇見過男人――可不恰是嫁過來三年也冇見過男人麼。”

隻聽一記熟諳的聲音，懶洋洋的響起道，“我來瞧瞧這不冷也不熱的人，如何這麼早就單獨歇在了床上。”

過了不知多久，門吱呀一聲開了。周元笙撩開帷簾一隅，昏黃的燈火下尚未看清來人是誰，隻當是彩鴛去而複返，便揚聲道，“你又來做甚麼，我這會子不冷也不熱，不消你蠍蠍螫螫的忙乎。”

猜想著李錫琮心中所想，周元笙一顆心也安然下來，便閒話兩句打發了宋蘊山。她心下略做遲疑已是計上心來，不免緩緩揚起唇角，卻未曾重視到宋蘊山臨去時那一記緩慢的諦視，和他眼中倉促閃過的一線羞餒之色。

周元笙曉得他說的是早上那一通官司，也懶得去探聽貳心中所想，隻笑著挪揄道，“誰叫你不肯親臨，護好你的心上人，生生叫我占了便宜。若不是問過宋蘊山你因何出門，我還不知，你本來也有怕的時候。”

宋蘊山微微點頭道，“是，王妃所言甚是。隻是王妃有所不知，凡遇大災過後，常常便是流寇四起之時。邇來一夥盜寇在冀州一代橫行，經常假扮流民混進城中滋擾劫奪百姓，他們來得快去得也快，冀州府一時竟拿他們不著，現在這夥人更有驚擾北平府之勢。北平佈政使徐大人是以知會王爺，倒不是想請王爺派兵剿滅，而是請王爺一道為北平府加強布放，並上書請朝廷加派賦稅安撫哀鴻。”