段夫人含笑衝著稍遠處站著的一個少年招手，那少年趕緊趨步上前。周元笙猜度這便是父親獨一的兒子，卻聽得段夫人道，“這是你三弟弟，叫仲莘。”她微微一愣，想到仲莘前頭並無兄長，何故序齒倒排了第三，她早前模糊聽聞母親在生她之前另有過一個男孩，可惜不到週歲便短命去了，若那是宗子，想來父親還曾有過一個不幸短命的男孩。

彩鴛歎了口氣，道，“女人何必在乎這些，我瞧著她也是一時尋不出合適的詞。不管如何說，老太太看上去也還馴良，太太更是個和順模樣，也許是個好相處的，您瞧太太還親身出來迎您呢。”

彩鴛聽得怔愣半晌，方有些結舌道，“女人竟賣了地做起買賣來了？這傳將出去，怕是對女人不好罷。”

周元笙忙站了起來，隻聽許太君道，“你父親才從部裡衙門返來，想是也累了一天了，且去見見罷，轉頭就不必過來了。”

周元笙接過帕子擦掉臉上的浮塵，頓覺清爽，一麵笑道，“俗話說錢可通神，俗話還說閻王易見小鬼難纏，這些人又不是我們帶來的，給些小恩小惠不過是圖今後我們本身便宜。”

周元笙道了句是，這纔跟著剛纔傳話的丫頭出了織簾堂，一起朝外書房行去。

那周仲莘性子極其端方，對著她長揖道，“仲莘見過大姐姐。”待他抬首，周元笙方看清他眉清目秀，描述端穩，不過十二三歲的年紀，卻已很有老成態度，隻是那老成當中尚且帶了幾分怯意，讓人觀之便生出一股顧恤之感。

越步出來，但見天井中佳木碧綠，以太湖石疊做峭壁，中有曲水貫穿院內，林泉深壑，山色空濛，行走其間彷彿一卷婉麗出塵的山川畫在麵前緩緩鋪陳。

還硯齋中人早已等待在正房廊下，漱玉上前迎道，“請女人安，奴婢們可算把您盼來了，女人快請進屋。”因瞥見雲珠，忙又點頭喚了一聲，雲珠姐姐好。

此時有皓月盈空，清潤晚風裡異化著穠麗花香，她於一低頭間，瞥見青石磚縫中長出的絨絨青苔煞是敬愛。俄然便想到多年今後，或許本身還能記著如許一個湛然潔白的春夜，她曾踏著一地的月光，心中未有一絲難過，也未有一絲歡樂，緩緩走著，去見那賜賚了她生命，卻又在她生命裡從未留下陳跡的生身父親。