李錫琮與成恩二人得了話，一前一後辭職拜彆，待走出上林苑，成恩才長歎一口氣，輕聲道，“王爺方纔好險，臣聽著已是捏了一把盜汗。”

李錫琮抬開端來，目光落在天子胸前五爪蟠龍紋上，神情似害羞臊，似帶怯意，躑躅很久，方低聲答覆，“臣隻是感覺，周氏麵貌瑰麗，雍容高華，以是心生神馳，如此輕浮孟浪言語，安敢坦呈禦前，請皇上千萬寬恕臣，一時色令智昏。”他說罷已將頭深深垂下，身子悄悄顫了兩顫，顯見已是實足慚愧難當。

天子擺首道，“朕倒不是嫌棄元笙。隻是那孩子鋒芒過分招人嫉恨，引來諸多是非，並分歧適這個位子。”說著如有所思的笑了笑，接著道，“才說怕擔擱太子，又言他還是孩子，你的話呀，老是體貼則亂。且一樣都是你周家的女孩，你如何又不一碗水端平了？”

天子沉默斯須，含笑再問，“關於剛纔那番剖明，你目下可有情意變動。且不忙答朕，想清楚了再說不遲。”

天子笑得一笑，道，“朕的兒子，莫非還配不上她的女兒？你也不必多慮，六哥兒今後是要替太子守住北境邊疆，也要替太子看住北地外將。馮長恩總有老邁的一天，屆時太子能用的人裡頭，也少不得他這個兄弟。”

待到李錫琮被天子傳入禁中之時，卻又過了幾日。天子並未在宣政殿召見，而是頗具風雅的選了上林苑。此際正值初春，苑中春櫻盛放，遠瞭望去似雲似霧，輕風過處花瓣搖擺飄落，如點點霰雪騰空飛舞。

成恩訥訥點首，懷著滿心迷惑，脫口問道，“可皇上就不怕王爺今後和馮將軍暗裡交通，為何要將周大蜜斯賜賚您？又為何明顯定了此事，還要藉端摸索一道？”

李錫琮聽罷，惶然起家，提衣跪倒，道，“臣不敢同太子殿下相爭，方纔講錯，請皇上恕罪。”

李錫琮臉上似拂上一層緋色，半晌低低道，“皇上問臣，臣不敢不具實答覆。臣於宮宴之時偶見首輔家大女公子，感覺其人端麗溫婉，不由心生靠近之感。”頓了頓，又道，“這是臣的一點謹慎思，皇上見笑了。”

李錫琮沉默，少頃低聲道，“皇上不信我，不信馮長恩，不信周薛兩姓，也一定肯信太子。方纔已提點過，今後隨我去之藩的人裡頭要有他的人。一樣，馮長恩身邊也必然要有他的人。若不是馮長恩主動請旨，遷蔡震為其副將，他則不必然會成績我和周氏的婚事。他警告我提放馮長恩，這話反過來也必將對馮說過。”說到此處，不由冷冷一曬，道，“天心聖意，至此你該明白一些了罷。”