自來美人三分麵貌，七分氣度，那周元笙如何美法不難描畫，可若說五官樣貌，卻也難住了一世人等。深思了半日，終是有人開口總結道，“大女人是瓜子臉，白皮膚，一雙大眼睛極有神采，兩道秀眉像是畫上去的，還透著股子豪氣。就像是花中的牡丹，又比牡丹娟秀。歸正那月宮上如果然有嫦娥的話，約莫也就是女人那般邊幅了。”

她語意俄然柔嫩下來，薛崢內心微微一酸，道，“我並不便利去襄國公府，現在兩家已不算姻親，我用甚麼身份拜見——你的表哥麼？”他頓了頓，驀地正色起來，問道，“阿笙，你奉告我，有朝一日我若登門求見你，該用甚麼身份纔好？”

厥後幾天裡，薛崢白日陪著周元笙吃茶閒談，作畫下棋，晚間便轉去船舷另一側的配房，且離她間隔甚遠，雖則船上奉侍的諸人皆假裝看不見他普通，他還是恪守著禮節，如履薄冰。

周元笙笑得一笑，不管將來如何，她的故事總會在這座城池中產生。她迴轉過身，對著那婦人淺淺一笑，便即舉頭舉步而去。既是必定要留給那人一記背影，她甘願要留一記安閒不迫，昂然自傲的背影。

薛崢朗然一笑，臉上規複了常日裡的神情，“我豈是那等毫無顧忌之人，天然也不會令你涉險。”

薛崢驕易一笑，望了她很久，搖首道，“阿笙，你的話言不由衷，你向來不會怕這些的。”周元笙道，“我天然怕，疇前是不懂，現在還能不懂，我豈不是白活了這麼大。二哥哥，我本來覺得你會上京去看我。”

周元笙眉頭一蹙，隻感覺一陣煩躁，勉強笑道，“說了半日的話，你也不渴麼，我煮茶給你喝。”她自去高幾上取了建州龍團，碾磨了一小塊細細篩過，又在湯瓶中注了水，擱在那茶爐之上。

她做這些行動時一言不發，薛崢便隻望得見她極斑斕極精美的側臉表麵，她彷彿曉得他在看她，卻又全不在乎，專注地翻飛玉指，發上斜插的那支攢珠紅絨鳳凰步搖悄悄搖漾，寶珠光彩便順著她鴉青色的雲鬢流淌，一向流進嘴角淺淺聚起的酒渦裡。

到底隔得遠了，她並未看望到煙波上的蹁躚身影，隻瞥見身後巍峨澎湃的鐘山，在遼遠天涯和浩淼江水之間連綿起伏，勢如蟠龍。

周元笙含笑點頭，搭著那婦人的手向前行去，俄然心念微動，隻感覺身後那瑰麗畫舫中，正該有一道殷殷望向她的目光，她想忍住不回顧，卻還是禁不住鬼使神差般回眸探看。腳下猝然頓住，幸而她這一番行動在旁人眼裡看去不甚高聳，世人隻當她想再看看身後的風景，便也立足一刻，等待著她。