舷門外遠山如黛，天水含煙，兩岸鋪陳蒼蒼蒹霞，中有飛鳥振翅掠過，於水麵上留下一道細帶模樣的水紋，江南山川用它的清麗風騷浸潤著觀者的身心，令人生出一線纏綿入骨的疼痛與憂愁。

話音未落，已被人擠了兩記，辯駁道，“如何當不得，我瞧著就好，平常來我們府上那些親戚家的女人也好，各府來登門做客的女人也好，我還冇見一個能趕上方纔大女人麵貌的。你說不好，倒是舉個強過她的人來，也讓我們評斷評斷。”

周元笙笑得一笑，不管將來如何，她的故事總會在這座城池中產生。她迴轉過身，對著那婦人淺淺一笑，便即舉頭舉步而去。既是必定要留給那人一記背影，她甘願要留一記安閒不迫，昂然自傲的背影。

船行遲緩，可待到第六日一早，便也即將泊岸金陵船埠。周元笙換了蜜合色水紬襦裙，沉香色水緯羅緞襖，通身色彩皆算不得繁華喜氣，看得彩鴛直嘟嘴道，“女人回家是喪事，何必穿戴這麼素淨，老太太是上了年紀的人，隻怕喜好熱烈色彩更多些。”

這便是她父親周洵遠的第二任老婆，博陵侯最小的女兒段玉寧。周元笙忙快行了幾步，至段夫人麵前，蹲身告罪道，“不知太太在此，阿笙本日歸家，竟讓太太在此等待，真是折殺阿笙了。”

周元笙眼中含笑，曼聲道，“你不該來的，傳將出去，你我此後再無安身之地。”

薛崢大笑起來，笑罷言道，“我若連這點能為都冇有，何談今後，何談許你遠景？本來你卻連這個都不信我。”

周元笙眉頭一蹙，隻感覺一陣煩躁，勉強笑道，“說了半日的話，你也不渴麼，我煮茶給你喝。”她自去高幾上取了建州龍團，碾磨了一小塊細細篩過，又在湯瓶中注了水，擱在那茶爐之上。

她做這些行動時一言不發，薛崢便隻望得見她極斑斕極精美的側臉表麵，她彷彿曉得他在看她，卻又全不在乎，專注地翻飛玉指，發上斜插的那支攢珠紅絨鳳凰步搖悄悄搖漾，寶珠光彩便順著她鴉青色的雲鬢流淌，一向流進嘴角淺淺聚起的酒渦裡。