周元笙黛眉悄悄一蹙，下認識望向彩鴛，見她雙手持著墨碇細細研磨，恍忽間想起疇前和薛崢一道在書房裡臨帖作畫，也似現下這般，一個研磨，一個執筆。偶然候談談笑笑，偶然候又各自沉吟，一時半會屋子裡溫馨地能聽得見筆尖在紙上劃過的聲氣，可就是不知甚麼時候，她俄然扭過身，他也剛好轉過甚，兩人的目光就那麼天衣無縫的接在了一處，也不過就是一眼罷了，並冇有言語，也冇有行動，相對悄悄地笑開來，那笑容倒是融進眼裡，化進內心的。

彩鴛掩口直笑，伸出兩根指頭筆了一道，“女人慣會裝胡塗的，還不是那位爺？說來也怪，您一貫絕少信人的，連疇前二爺都不肯敞開來發言兒，如何現在倒肯信他？”

“女人。”彩鴛悄悄喚道，“您想甚麼呢？”周元笙回過神來，淺含笑道，“冇甚麼，想起了些舊事。”說著不免微微一歎，那感喟便像是一抹遊絲，輕飄飄軟綿綿的纏綿進了東風裡。

“不信又能如何？到底也冇公開挑瞭然說話兒。”周元笙輕視道，“老爺總償還是保護她的。”

初春午後，淡淡紅日灑落天井，漠漠輕煙籠下水池，流鶯藏於葉底，間或收回一兩聲啾啾鳴唱。

周元笙悄悄笑道，“甚麼叫中意？我對二哥哥那樣，或是二哥哥對我那樣？成果如何，你也瞧見了。我並不怪他，如許的局麵，由不得他去冒險。但是惦記了多少年，嘴上說的那麼動聽，末端也不過是一句對不住便打發了。如許的中意，依我看，還是敬謝不免罷。”

周元笙未曾抬首，問道，“甚麼由頭？”彩鴛撇嘴道，“隻說太太邇來身子不好，倒也未曾提彆的。可家下人等內心都有本賬，誰信這話。”

周元笙不等她說完，已是啐了一記，道，“呸，你就不怕閃了舌頭，甚麼姨娘側妃也是你一個冇出閣的人掛在嘴邊的？倒美意義！”嗔了一道，高低打量起彩鴛，打趣道，“我纔剛那好處還冇說完，更有一則，為他不愛女色，我今後乾脆大風雅方的把身邊丫頭送疇昔，到時候既全了我賢能的雋譽，又公開裡得了實惠，才便宜不過呢。”

彩鴛羞得一張臉飛起紅霞，也用力啐了一聲，跺著腳道，“這也是女人該說的話！”卻也隻說到這份上，引得周元笙笑道，“這就完了？才一句罷了，我當你還能磨牙出甚麼話呢。”笑了笑，方半安撫半調侃道，“罷罷，我哪兒捨得放你去服侍個匪賊，這般伶牙俐齒的，轉頭再把匪賊氣出個好歹來，還不把你活剮了呢。”