李錫琮擺首道，“眼下情勢，令愛避走他鄉已成定局。但若隻是避走，不免正中旁人猜心。小王叨教郡主，對於那道傳聞可有破解之法？”

李錫琮低眉一笑，並未答話。薛淇思忖半晌，方道，“你說的不錯，此法當可免除今上猜忌。至於蔡震，究竟誰為其主，眼下尚不好定論。六爺為我薛氏殫精竭慮，我不能無以回報。便請六爺告之所求，我自當極力而為。”

馮長恩已風俗她這般嬌態，如同他已風俗向她伸脫手去，是以不過和煦一笑。二人望著不遠處那青呢車，半晌以後，薛淇已邁步走上前去。馮長恩略微趨前兩步，道，“當真不須我陪你？”

緩緩斟了一杯酒，揚手一飲而儘，複又道，“現在過了二十年，有些事情再度鼓吹出來，又適逢此機會，不免會令今上重生疑慮。今上對周氏之疑，我們臨時不去管他。對薛氏，卻有兩重。一則為今後之慮――此事觸及東宮，小王不便也不能置喙；二則為麵前之慮，馮將軍鎮守燕地，十餘載運營之下，軍中舊部未可量也。將軍固為國之重器，然今上常常思惟亦不免憂心，所憂者，亦不過乎將軍所從者，並非今上，實乃舊主是也。”

他說得直白，薛淇也直言問道，“那麼依六爺之見，要如何做才氣令今上不至猜忌？”

薛淇凝眉很久，才垂垂笑開來，道，“這位蔡侍郎，是六爺的人了？”

薛淇笑道，“梅下煮酒烹茶，如此美意，我卻之不恭。隻是我久在燕地，飲慣了烈酒，京畿所產之物多數軟糯而無勁道，喝起來實在冇甚麼趣兒。”

李錫琮略略欠身，笑道，“郡主風雅，小王班門弄斧了。”二人一笑，相對坐定，李錫琮將茶盞向她麵前悄悄一推，道，“傳聞有誤，世人偏好信之，當事者常常無可何如，辯無可辯。也就隻好由它去了。”

李錫琮擺手道，“郡主多慮了，此人確是今上的人。”頓了頓，轉口道，“郡主若不信小王，我也無可回嘴。但我所說遠患近憂，郡主想必心中瞭然。恕小王多言一句，薛氏後輩雖人才濟濟，但終今上一朝，想要發揮雄圖隻怕不易。若要河東薛氏聳峙如昔，所托者還是馮大將軍，隻要將軍安定，燕地安定，薛氏天然安定，且這也是郡主能對抗周氏獨一之籌馬。”

初春仲春，城外梅花次第開放，灼灼紅豔，皚皚素白，相映成趣。京師郊野官道旁一株梅樹下，孤零零的停著一輛青呢騾車。