周元笙強按下腹內百轉愁腸，淡淡道，“我這裡不虛留你，二哥哥請罷。”

周元笙著緊問道，“隻要告彆麼？母親……莫非冇有應對之策？”薛崢輕聲道，“阿笙，目下是何情勢，對薛家有何影響，不消我說，你天然也是瞭然的。”

“阿笙……”薛崢顫聲喚道，隻是這二字出口以後，好久未有下文，半日收斂起容色，點頭道，“你明白就好。”

那掌櫃將人帶至，對薛崢恭敬欠身，退了出去，並將房門緊緊掩上。薛崢凝睇來人，秀逸雙眉微微集合，淺含笑道，“阿笙，好久不見了。”

臘月初七，因周府老太君許氏染了咳疾，闔府高低的新春喜氣也被沖淡了幾分。世人於暗裡群情，此番許太君得病，並未曾叫段夫人親身侍疾，倒是將她遠遠打發了去，連帶首輔大人亦默許了這等叮嚀――想來此中必有不為人知的秘辛，可歎究竟為何竟無從知悉。

周元笙隻感覺此情此景甚為荒誕好笑，當即站起家來，一笑道，“我言儘於此，二哥哥若無話，我們本日相談至此便罷。我另有些言語要交代家下主子，就請二哥哥先行一步，恕我不能相送了。”

過未幾時，打禪寺角門處走出一名年青公子，身穿青色錦緞直裰，手持一柄金質短鞭，邊幅俊美，描述蹁躚。行動利落的翻身上馬，便即毫不遊移地向城內鬨市方向馳去。