彩鴛聽得心內唏噓，一時也無言以對。周元笙接著道，“以是這些年，我雖養在外祖母膝下，得了她白叟家垂憐，又碰到孃舅舅母肯疼我一場，已是萬幸。不然，我與那喪丁憂父之人，又有和彆離。”

林氏好輕易止住的淚再度澎湃奔逸而出，一把拉起她，哽咽道，“好孩子，最是可兒疼的，舅母惦記取你，記得捎信返來纔是。”

周元笙笑了笑，不動聲色地站起家來，自去那熏籠中添了幾顆沉水香，才徐行走到房中，在椅子上坐了。遙遙地望著薛崢，她已有月餘未見得他，現在看他著一身青色直裰，愈發襯得麵白似玉，雙眉如墨，一對姣美的眸子含著溫潤的笑意，卻又在揚起的嘴角處流淌著玩皮，當真是惹儘風騷的一副模樣。

壽陽公主年逾花甲，竟是由丫頭們扶著一向送到垂花門處，兀自拉著周元笙的手，不捨道，“我統共隻要你母親一個女孩，想著嫁在金陵，離得不遠尚能夠經常見麵，偏不想又和你父親生出嫌隙，離了周家，到底還是遠嫁了燕北那麼個苦寒的處所，我一把年紀怕是此生見不得她了。”說著已是老淚縱橫，半晌隻摩挲著她的手，殷殷道，“你從三歲起被我接到這裡，半點委曲也未曾受過的，今後回了周家如果有人慢待了你，儘管寫信也好，差人也好，務必奉告我，我立時就打發人接你返來。”

周元笙聞言，淡淡一笑，很久方搖首道，“我在想母親。”

周元笙輕聲道，“那卻也說不準，端看我歡暢不歡暢了，又或者，看你拿甚麼來堵我的嘴。”

周元笙道，“平淡些罷，你去奉告他們不必預備葷菜，行船期間我也冇甚麼胃口。”

周元笙笑得一笑，伸脫手點著彩鴛額頭道，“傻丫頭，天底下的事理皆差不離，不拘甚麼身份，不伏侍也不過是為著那幾樁。旁人一定滿是算計我，或許是瞧著我另有些用處罷了。這是後話了，我們且走著瞧罷。”

周元笙凝眉不語，半日方幽幽問了一句，“她們都說我的模樣長得想母親，你瞧著像麼？”

薛崢挑眉，擺首道，“不知，為何要奉告旁人？除非，你去處母親告狀。”

薛崢點頭道，“那我亦可算作一個故交，或是一個親人，於這蒼茫煙水間，遇見久彆相逢的故交，莫非不該欣喜麼？”說著，便趨前兩步，在那床邊坐了，倒是隻坐了將將一隅，且離周元笙很有一段間隔。