薛淇看了她一眼，道，“麵色是有些發紅，想是剛纔吃了兩杯酒的原因。你且去罷，擺佈無人瞥見，隻彆跑遠了就是。”周元笙承諾著，悄悄一扯身後侍立的彩鴛，見人不察，忙倉促逃席而去。

段夫人忙笑道，“不敢勞動郡主，我來罷。”許太君回眸看了她一眼，尚未發話，卻聽薛淇問道，“這位是？”段夫人麵色一僵，半晌垂目道，“妾身是老太太的兒媳，段氏。”

周元笙乍聽此言，被悄悄道中了苦衷，麵上不由自主地一陣炎熱，幸而此時是早晨，自忖彩鴛看不清楚，便也放心大膽地由它發熱。彩鴛見她不搭腔，不甘心道，“女人如何又不接茬，舉凡說道二爺，女人就和我打草率眼。可真應了那句老話兒，皇上不急，急死寺人。”

周元笙愣了愣，亦不知如何答覆，半晌方苦笑道，“大略民氣如此罷，越是在乎，偏生越不肯意姑息，便好似近鄉情更怯是一個事理。”

話音才落，薛淇已頓腳道，“哎呦，瞧我，淨顧著老太太，一時竟忘了周夫人，該打該打。原是我久未回京，很多人都認不得了，夫人勿怪，臨時擔待我失禮之處罷。”

許太君輕哼一聲，道，“就你最巧！我不過赴皇上皇後的宴，就至於這麼大費周章？弄了這些勞什子玩意來現眼，你瞧瞧彆人誰另有，冇的讓人說嘴笑話。”

周元笙一笑，淡淡道，“很值得戀慕麼？我看一定，母親做戲天然疲累。誰又天生就會擺出萬人喜好的姿勢，那必是要袒護本身的本心才行。”

周元笙噗嗤一聲笑了出來，推了她肩膀，道，“你是寺人？更加冇臉了，甚麼話都敢說。再如許下去，我可不敢要你了。”笑過一陣，望著月光下太液池上出現的粼粼清波，低聲道，“我不是跟你對付，隻是灰塵尚未落定。歸正我還是那話，喜不喜好的我不清楚，起碼他是我活到現在，從未曾感到膩煩的男人。”

許太君拉著薛淇不錯眸子子的細看，倒像是要看清她每一處毛髮似的，半晌點頭道，“還是疇前的模樣，一點冇變。我卻已是老朽了。”

一時開宴，絲篁鼎沸，幽管相和，精肴果品漸次陳於案上。薛淇坐於許太君右手，她一貫記得老太太的口味，便著意為其布起菜來，隻哄得許太君眉花眼笑，連連道好，把坐在她左手處的端莊兒媳早丟到了爪窪國去了，天然也看不見兒媳臉上越來越沉鬱的神采。