薛淇麵露不屑，傲然道，“我並不感覺有何虧欠。倘若周大人情願，儘管在貴府籌辦就是。若大人用心要讓阿笙在京師大出風頭，好婚配你心中屬意之位，那麼我更加不肯作陪。”

李錫珩緩緩地笑了，“恩，等今後，我是能夠等得的。”周仲瑩懷裡的黃鸝俄然動了一動，她下認識將它抱得更緊些，也不知為甚麼，現在她竟有些感激這嬌弱的雛鳥，今番碰到它，纔有了此情此景。

周仲瑩不睬會他的調侃，隻偏過甚去橫了他一記，卻聽他放緩了聲氣，有些嫻雅，又有些當真隧道，“我說真的，你且細想去罷。”

那黃鸝似聽懂她的溫言細語，且在她懷中非常溫馨，小小身子蹭了幾蹭，將頭抵在了她臂彎處。

剛纔目光皆在那雛鳥身上，此際她一昂首，才發覺遠處站著一隊宮人，稍近處立著一個穿硃紅常服之人，嘴角銜笑，正和順地望向本身。

李錫珩笑問道，“哦？甚麼端莊事，且說來聽聽？”又不等她作答，接著道，“你覺得這些好處不消還的麼，來日定要你好好還我才行。”

話猶未完，薛淇已決然喝道，“周大人請自重！你我非親非故，豈能如此相稱。”頓了一頓，卻又緩緩笑開來，悠悠道，“你的情意我曉得了，可惜晚了一步。我已向皇上稟明，元笙雙親和離，在國朝勳戚中已未幾見，遑論作為儲妃人選。懇請皇上勿將其賜賚太子殿下，以防他日授人以柄。”

昭陽郡主薛淇久未歸京，甫一返來，每日不免忙於應酬舊友親朋，但是忙中有序，還是進宮拜見了帝後，更將一份奏本陳於天子禦案之上。這日離了宣政殿，一起行至午門，卻見車馬前正立著位紫服金綬，頭戴七梁冠的溫雅男人，不是那當朝一品內閣首輔周洵遠，卻又是誰！

薛淇輕笑道，“阿笙的及笄禮早在母親那邊行過了，時過境遷，不必再費事。且她有我如許不守婦德的母親，更是無謂張揚。”

那禁宮城門處產生的故事，遠冇有那麼快傳入宮苑當中。時價午後，公主寢閣當中溫香芬芳，世人皆在小憩。秋冷氣爽，周元笙倒是漸入夢境，輪到周仲瑩疏無睏意，呆呆望著殿外搖擺樹影入迷。

周洵遠沉默斯須，開口道，“多年不見，郡主風采仍然如昔。”才一停頓，薛淇已輕聲笑道，“周大人客氣了，你既在此處等我，必然有話要說，便請直接些罷。”