周仲瑩一怔，看向太子，隻感覺他本日很有些分歧。細看之下才發覺，本來那眉梢眼角處正纏綿著一抹柔嫩纏綿，透過清澈的笑容緩緩綻放，他精美秀美的麵龐便似染上了，如同遲遲春日般暖和民氣的力量。

那禁宮城門處產生的故事，遠冇有那麼快傳入宮苑當中。時價午後，公主寢閣當中溫香芬芳，世人皆在小憩。秋冷氣爽，周元笙倒是漸入夢境，輪到周仲瑩疏無睏意，呆呆望著殿外搖擺樹影入迷。

倏忽一隻雛鳥落於檻外，撲騰了兩下翅膀，點頭晃腦地栽倒在地上，隨後掙了掙身子才勉強站穩。周仲瑩見它模樣憨態可掬，不由笑了一笑，再細看時，才發覺它右腿似有褐色血跡。本來是受了傷，以是纔會行動起來跌跌撞撞。

周洵遠眉頭一皺，道，“郡主此話差了，邇來京中確有一些不實傳聞，我覺得正能夠借及笄禮打掃謊言。此舉也是為了阿笙麵子。”略一停頓，複歎道，“畢竟你我二人對她虧欠很多。”

昭陽郡主薛淇久未歸京，甫一返來，每日不免忙於應酬舊友親朋，但是忙中有序，還是進宮拜見了帝後，更將一份奏本陳於天子禦案之上。這日離了宣政殿，一起行至午門，卻見車馬前正立著位紫服金綬，頭戴七梁冠的溫雅男人，不是那當朝一品內閣首輔周洵遠，卻又是誰！

周洵遠沉默斯須，開口道，“多年不見，郡主風采仍然如昔。”才一停頓，薛淇已輕聲笑道，“周大人客氣了，你既在此處等我，必然有話要說，便請直接些罷。”

言訖，薛淇傲然側目，拂袖而去。踏出數步，又頓在當下，翩然回顧，明麗一笑，“周相與其尋求我的支撐，不如問問家中之人是否都有同仇敵愾之意，不然被人在背後管束卻矇在鼓裏，不免有失一家之主的體統嚴肅。”她遙遙丟下這一句，心頭掠過一絲稱心，方纔回身，徐行而去。

薛淇輕笑道，“阿笙的及笄禮早在母親那邊行過了，時過境遷，不必再費事。且她有我如許不守婦德的母親，更是無謂張揚。”

兩廂見禮，彼其間皆透著疏離的客氣。薛淇好整以暇，含笑不語，靜待周洵遠發話。後者眼中倏忽閃動又被經心粉飾的冷傲沉淪已為她儘收眼底，他仍然會動容，那麼現在他不管作何姿勢皆是輸了。

她心頭猛地一跳，站在原地，蹲身道，“太子殿下。”隻說了這四個字，餘下的便不知該說些甚麼。雙目微垂，餘光瞥見太子向她走來，一時也不知該不該抬首，隻聽太子溫聲道，“起來罷。不是奉告過你，叫我表哥麼？”