薛淇凝神盯了她很久，緩緩道，“不錯，你是想乾脆主動些，藉著這些詬病，退出儲妃人選之爭。”

周元笙聽出她弦外之音，卻一味詰問道，“那麼母親可否勸說外祖母，隻要她肯，我便能夠重回薛家，我仍然承歡她白叟家膝下，一世孝敬她。”咬牙一刻，到底直言道，“太子並不喜好我，我看得出，也全都曉得。”

薛淇衝她招了招手，道，“過來坐罷。”周元笙依言上前，越是靠近，越聞到她身上披髮的一抹暗香。不似平常所用之香，更像是花草芳香，穠麗甜膩，繚繞在月紅色清素衣衫畔，又分外相得益彰，不媚亦不俗。

她俄然盈盈含笑，挑一挑眉道，“正巧見見那段氏，我倒有些獵奇，有如此膽量的女子，究竟是何模樣。”

馮長恩再顧薛淇，唇角漾起溫和笑意，“本日好生歇息，彆熬得太晚。”叮嚀過後，對周元笙點頭笑笑，方牽著馮桓的手，出了上房。

周元笙起家回顧，見馮恩長牽著一個十歲擺佈的小男孩邁步出去。建威將軍馮恩長已近不惑，因長年在邊塞的原因，麵龐很有風霜結實之氣，唯有一雙端倪仍透著暖和儒雅。此時換了家常青色直裰，與平常儒士並無二致，也與她少時影象中人相差不遠。

薛淇緩緩回顧，吟吟含笑道，“阿笙，你來了。”一句平平無奇的話，倒像是她每日都坐在這裡，等她問安時的收場白。