薛淇緩緩回顧，吟吟含笑道，“阿笙，你來了。”一句平平無奇的話，倒像是她每日都坐在這裡，等她問安時的收場白。

周元笙聽她這番言語，不由衝口道，“母親，我不是這個意義。”薛淇滿不在乎地悄悄搖首，嗤笑道，“你不必說這些，我有我的考慮。我便是不想遂了周氏之意。其他的事，不消你操心，我自會安排。”周元笙得了這話，終是放下心來，低低道了句是。

周元笙起家回顧，見馮恩長牽著一個十歲擺佈的小男孩邁步出去。建威將軍馮恩長已近不惑，因長年在邊塞的原因，麵龐很有風霜結實之氣，唯有一雙端倪仍透著暖和儒雅。此時換了家常青色直裰，與平常儒士並無二致，也與她少時影象中人相差不遠。

周元笙從未去過位於金陵的公主府，即便去過也是好久之前的事，她早已記不清了。一起遐思，展轉半城，車子終究停在一座鎏金飛簷宅邸前，早有管事立在階壁上等待，滿麵堆笑的將她引入內院上房。

周元笙抬首，不忍道，“這是女兒的一點私心，隻是如此一來，母親的名聲……”薛淇抬頭，輕視地笑道，“名聲要來何用，恨我的人多了，我不還是還是過本身的日子，且讓她們恨去罷。”

母女二人敘話半日，天氣已將晚，薛淇叫人端上桂花清露，閒閒道，“阿笙留下罷，我讓人清算房間給你。”周元笙不料她會過夜本身，正待開口，忽聽得外頭丫環道，“老爺和桓哥兒返來了。”

周元笙略一沉吟，將那日周仲莘表示之語悉數言說，又加諸了本身的闡發觀點。薛淇聽罷，微微一笑道，“有些意義，段氏果有動機，也有此能為。恐怕思疑她的也不但你和那周家三郎。”

周元笙倉猝垂下視線，輕聲道，“我也不曉得，隻是他待我極好，我和他畢竟從小在一處長大。”頓了頓，又歎道，“但是外祖母和舅母她們，老是盼著我能嫁與太子。”

薛淇凝神盯了她很久，緩緩道，“不錯，你是想乾脆主動些，藉著這些詬病，退出儲妃人選之爭。”

距中秋不過十天風景，周元笙想起一事，問道，“那豈不是連宮裡的中秋宴，母親亦是要列席？”薛淇眼中閃過一抹倦色，隨便道，“恰是，我最不耐煩這些，可本日皇後開口，我也不便采納。擺佈在京裡另有事要做，也另有故交要會。”