薛崢道，“殿下平素飲茶之水源自惠山，臣剛纔烹煮之水則出自苕溪。臣兩年前行舟其上，自江心取了一甕，時至本日尚未用儘。以山野之水接待殿下，見笑之餘，還望殿下勿怪。”

李錫珩先觀茶色，複聞茶香，待盞中乳花破裂水痕現出，方笑著嚐了一道，連連點首道，“建州龍團，確然好茶。”擎著杯盞側頭品了一陣，又笑問，“隻是與孤常日吃的味道有些分歧，這茶湯的色彩也略有差彆，不知何故？”

周元笙略略讚美地看了她一眼，點頭道，“恰是冇話也要翻出些話來，難為他年紀不大，心機倒深沉得很。”

彩鴛驚了一驚，驚奇道，“太太？這如何能夠，就為三女人爭太子妃位？那不是連老爺也一併編排擠來了，值當她下這麼大血本？”

立足半日，薛崢回身折返。頭頂流雲疏卷，遮住如火驕陽，他便也不急著回宅邸，牽著馬在街上信步而行。走了一陣，劈麵俄然迎上來一名錦衣男人，向他拱手道，“中間但是薛科官？”薛崢點頭道，“鄙人薛崢，叨教尊駕何事？”

彩鴛到底未解其意，便問道，“女人是說，三爺不叫您奉告老爺太太，他有了局測驗的意義？”

周元笙那日與彩鴛辨白了心跡，餘下的事便是等待母親歸寧的動靜。時候一長，外頭流言漸次也傳入宮闈禁苑，她平素行走此中，亦不免碰到望著她竊竊碎語的宮人。饒是她自誇心大，也有些煩躁不安起來，隻盼著薛崢能早日通報些信箋，奉告她皇上究竟如何決計。

彩鴛深吸一口氣，道，“真想不到，太太那麼和順的一小我，竟也會……這三爺也怪能忍的，可這些話他做甚麼不對老太太，老爺去說，倒和女人明裡暗裡的剖明？”

他語氣裡有樸拙的抱憾意味，令薛崢有一瞬的動容，便安撫道，“江山雄奇壯美皆在殿下胸中，不必親臨，也仍然是殿下的江山。”

李錫珩莞爾，點了點頭道，“不錯，但是孤還是想親眼看一看。隻是不管塞北陌上，還是中原古都，都有孤的叔伯兄弟們在鎮守。疇前是，將來還是。孤很想問一問明川，有朝一日，孤可否親臨這些王土而不受阻，親入這些邊境而不受掣，無所顧忌，來去自在？”

還未等他開腔扣問，車內帷簾已被掀起一角，頃刻暴露一張俊美玉顏。薛崢凝睇之際，心下一驚，倉猝欠身道，“太子殿下……”

薛崢天然明白她心中所急，待得了皇上親口承諾以後，便修書一封。正巧趕上這日休沐，也不叫小廝前來，竟揣著那信親身去了周元笙在金陵置下的藥鋪。