周仲莘忙笑著拱手道，“多謝大姐姐。隻是這動機是我暗裡裡起的，還未曾稟過老爺太太，如果不成也怪不美意義的，還請大姐姐先為我保守一遭奧妙。弟弟這廂先拜謝了。”

段夫人倉促一掃，心下微微一沉。許太君已開腔問道，“這幾行冤孽筆墨，你剋日也聽到過罷？”段夫人聽其口氣陡峭，難辨情感，便謹慎答道，“是，隻是這等捕風捉影的言詞，媳婦聽過便撩開了，也未曾掛記。老太太提起它來，但是要叮嚀媳婦甚麼？”

許太君於她說話之際，一向緊緊地盯著她看，終是未在其目光中瞧出半分遊移，這才略略點頭，“罷了，這是你親口所言，滿天神佛皆看在眼裡，但願你記得本日的話，好自為之。”半晌揮了揮手，道，“我乏了，你且出去罷。”

周仲莘抿嘴一笑，緩緩放下了雙臂，兩人又一麵吃茶，一麵閒談了幾句。天氣漸晚，周仲莘便起家告彆。周元笙將他送至門口，方邁步回房，唇邊一抹清含笑容便在回身的一瞬消逝的無影無蹤。

許太君怫然揮開她的手，瞋目道，“你這是威脅我？好大的膽量！”段夫人搖首，兩行淚水緩緩滴下，“媳婦不敢，隻求老太太明察。就是查到我哥哥那邊，我也認了，可媳婦實在是冤枉的。”

周元笙笑著起家，一麵讓道，“莘弟坐。”又命彩鴛斟茶來。一麵含笑打量周仲莘，見他身著半新不舊藍袍，通身並無金玉裝點，頭上也隻用一根犀角簪束髮，卻愈發顯得端倪娟秀溫雅，麵龐潔淨剔透。

織簾堂裡原比彆處熱上一些，丫頭們打了簾子，一股潮濡之氣劈麵襲來，段夫人不由蹙了蹙眉。一抬目睹許太君半靠在涼床上，腿上還是搭著一條薄茵褥，正和解嬤嬤在燈下看一抹羊皮金沿珠子箍。聽得她近前，倒是頭也不抬隧道，“你來了，坐罷。”

許太君沉默斯須，意味深長的一笑道，“聽聽罷了，她這小我表裡不一，慣會裝賢能溫淑，內裡倒是大有主張。”笑過麵色沉了一沉，叮嚀道，“叫人盯緊了齊氏一家，儘快探出她下落。若再讓她說出些旁的，我們可就真冇清淨日子過了。”

周元笙擎起茶盞，笑著對付道，“太太是菩薩心腸，天然見不得人刻苦，更何況是家裡人。你且放寬解，姨娘畢竟還年青，總會好起來的。”

她哭得焦炙，一時氣喘連連，停了半日，又垂淚哀聲道，“不怪老太太狐疑，若說此事贏利者，約莫有我，有瑩丫頭。可要奪這儲妃之位的卻不止我們一家，另有謝氏，宋氏，難保另有其彆人有此想頭。這些人哪個不是在京裡，在應天府有些權勢本事的，安知不是他們派人做下的。”