他一副戲語口氣，眼中卻疏無一點笑意，亦真亦假半讚半歎，周元笙一時摸不清他是何心機，卻見他緩緩移步近前，手中不知何時變出了一柄泥金烏木摺扇，隻一晃神的工夫，帶著溫冷氣味的扇柄已抵住了她的下頜。

李錫琮收回摺扇，牽起嘴角，“非也，蜜斯乃是世家閨秀，小王豈敢相欺，該說是心慕不已纔對。”他動若脫兔，瞬息間已欺近周元笙耳畔，低聲笑道，“我已曉得你的奧妙，你便在我麵前裝不成淑女了。”

周仲瑩站定，因問道，“是表姨母家的女人，婉表姐來了？”管家娘子點頭道，“恰是呢，太太叮嚀本日晚餐擺在上房，給表女人拂塵。請二位女人稍事歇息，就疇昔罷。”周仲瑩笑道，“那敢情好，我也好些年冇見過表姐了，也不必換甚麼勞什子衣裳，這就去太太屋裡存候。”

周元笙進殿之時，李錫玥等人纔剛起家，正由宮人們奉侍洗漱理妝，大家臉上兀自帶著慵懶的睡態。見她來了，都打起精力，擺出一副鞠問的架式，隻一徑詰問她剛纔去了那邊。

周元笙含笑望了她一眼，隨即揚了揚手中幾簇水梔子，道，“恰是呢，我睡不著，見你們一個個睡得憨態可掬，更是氣人，乾脆出去逛逛。今夏的水梔子開得好，采返來給我們當熏香使。”

段夫人本就是礙於情麵纔不得不請周元笙前來，見她自去了，也不覺得異。三人用飯畢，圍坐在榻上吃茶閒談，正說的熱烈時，卻見織簾堂的丫頭畫屏出去，欠身道，“給太太存候，老太太請太太疇昔一趟，說有事要問太太。”

周元笙歎得一歎，聽到身後倉促的腳步聲垂垂逼近，回過甚去，見引她前來的老內臣一臉惶恐，近前低聲問道，“女人，那寧王……我剛纔見他從這裡出去，莫非他亦瞧見了……”