薛崢眯起雙眸，待看清她眼底出現的兩片鴉青，不由驚呼道，“阿笙，你竟為此事如此自苦，你……當真蕉萃了很多。”

周元笙道了謝，略一沉吟，舉步進了內殿，一麵行路，一顆心已跳得緩慢，似是要躍出胸膛，十個指尖卻冰冷得彷彿剛握過新雪普通，還帶著些冷冽的輕顫。

行過一陣，俄然火線迎上一名年長內臣，臉孔非常慈愛，神態亦非常恭謹，略一欠身，道，“周女人久等了，我受薛少爺之托在此恭候，這就帶女人前去景陽宮。”

殿中半晌無話，過了好久，薛崢長歎道，“你說的對，我們都不再是躲在大人羽翼下的孩童。隻是我有句話，私心一向想問，你如此看重今番傳言，是意在名聲，還是意在……儲妃之位？”

那內臣回顧一笑道，“女人臉上都寫著呢。我曾有幸奉侍過公主一陣光陰，也曾見過女人的母親昭陽郡主。女人莫非不知，本身與郡主生了同一張麵孔，實在不必相問，一望便可曉得。”

周元笙立在原地，靜聽腳步聲垂垂遠去，直至消逝在外間荒煙蕪草裡，隻留下一陣斷斷續續淒厲的鴉鳴。她心中湧上一陣嫌棄沉悶，彷彿連天衰草亦蔓生至她的五臟六腑，內裡有陰微搖擺的暗影，是她尚且來不及理清的貪癡嗔念，卻被她自發得算計了一道的薛崢理得清清楚楚。

周元笙點頭道，“多謝中朱紫。”見其並未幾話，隻一味帶路，不由獵奇道，“中朱紫並未曾見過我，安知我就是周氏之女，又安知我就是薛家二郎要見之人？”

彩鴛心中一喜，悄聲笑問道，“女人當真想好了，要對二爺透露心跡？”周元笙一時未答，偏轉頭避過彩鴛灼灼目光，望了窗欞出了會神，才微淺笑道，“是啊，我有話要對他說，也故意願要請他互助實現。既是有求於人，天然該叫人滿心歡樂纔是。”

周元笙倏忽垂下視線，長長的睫毛將心底的隱蔽與不堪一併擋住。她聽得出剛纔他聲音裡纖細的顫抖，聽得出那聲音背後焦灼的垂憐，這是她經心推演過的，每一步皆不會錯。就比如她曉得臨出門之際該以螺黛暈染出那兩抹青色，比如她曉得午後的日光究竟會透過哪一扇窗，比如她曉得隔著多遠的間隔纔會令他看清本身麵上的哀傷。

薛崢遲疑很久，歎了一歎，問道，“你要我如何幫？”周元笙道，“我想見母親。”見薛崢滿目迷惑，又一字一頓道，“我想要母親返來，我想要她與將軍一道歸寧，於朝廷，於天下人麵前明示國朝郡主風儀，明示她的明淨端方，明示她的拳拳愛女之心，唯有如此，才氣令那謊言不攻自破。”