今兄另有肺腑之言乞問，煩請與娣一晤。若娣應允，則明日未初可移步禁庭景陽宮。當時自有中官相引，其報酬祖母昔日祗應，娣可放心賴之。

彩鴛做了個噓聲的行動，低聲道，“女人寬解，此事做得極隱蔽。這是二爺今早打發親信小廝送去當鋪的，二爺當真聰明得緊，曉得女人在京裡置下了鋪子，也曉得走這個門路最是穩妥。想來多日不見，二爺也有話要同女人說，女人先看過，再要發作懲辦我們這起子人也不遲。”

周元笙聽她語氣便知話中有話，不免狐疑起來，接過那帳本，粗粗一翻，一張殷紅如血的薛濤箋便飄然落於榻邊。她忙拈在手裡，急問道，“這是甚麼？誰通報出去的？”

兄所乞者，唯在明朝。尾生之信，亦在兄一身。娣至與不至，兄不複置喙。此謹奉。”

周元笙悄悄一歎，無法道，“我眼下墮入是非、本身難保，尚不知明日身在那邊，那裡來的閒情逸緻再去考慮這些事。”

周元笙心下氣苦，語氣愈發焦灼，“父親，那唱詞公開歪曲母親，女兒如何能坐視？敢問父親，是否已有應對之策，減緩這番攻訐謊言？”

段夫人忙欠身應了一聲是，複又移步出去叮嚀丫頭們擺飯，叮嚀過後，卻也不焦急進屋，單身立在廊下看丫頭們手捧食盒魚貫入內，一抹淡笑緩緩地躍上她柔婉的眉梢眼角。

周元笙想著那唱詞，胸口一陣起伏，平複了一陣，方顫聲道，“那歌中唱的是母親和建威將軍。郎起胡馬來，說的是將軍；妾居風煙裡，說的是母親。嫁於長乾人，長乾便是古時金陵的稱呼，愁水複愁風，說的是母親雖嫁給父親，卻並不歡愉，滿心隻思懷昔日情郎。常存抱柱信，那是說母親曾和將軍有過尾生之約，也便是私定過畢生。至於那繞牆鼓瑟笙……竟是將我的名字嵌入此中，模糊有我乃是母親與將軍私生之女的意義。”

聽她語氣中帶了幾分詰責的意味，周洵遠心中大為不滿，拂袖斥道，“閨閣之人，聽到那些言語，不說避而不言，反倒來向父老相詢，你過往十五載受的教養就是如此麼？還不歸去修心養性，專注學業。”