佳景難再得，才子天涯遙。自娣歸於周府，訊息皆無。兄雖鄙人，亦曾相伴十二載，朝夕相對，交誼甚篤。

周元笙現在心中寒涼猶勝指尖，擺首喃喃道，“我也不曉得，或許是謝家，或許是宋家，或許是太子，或許是……我猜不出。”沉沉一歎，略打起精力叮嚀道，“你去問問老爺在不在書房，就說我要去給他存候。”

周洵遠不想她這般沉不住氣，竟是開門見山，不由蹙眉望向她。見其眸中閃動著點點亮光，也不知是淚水還是映入了房內燭火，隻沉聲道，“坊間閒言碎語不值當介懷，聽過一笑置之便是。”

“女人，”彩鴛驚呼一道，待要去掠取那信，已是來不及了，不由焦炙道，“女人這是何意？莫非女民氣機已定，再不睬會二爺了？”

周元笙隨口道，“甚麼事，你且說來。”彩鴛垂目一笑，對著那帳本努了努嘴，道，“女人先看看，天然就曉得了。”

周元笙心下氣苦，語氣愈發焦灼，“父親，那唱詞公開歪曲母親，女兒如何能坐視？敢問父親，是否已有應對之策，減緩這番攻訐謊言？”

周元笙先回房換過衣裳，彩鴛隻感覺她十個指尖涼得似是浸過冰，一觸之命令人直打寒噤，心下更是不安，惴惴問道，“究竟是如何了？女人彆嚇我，好端端冒出這很多盜汗來。”

周洵遠展眉笑道，“並無大事，兒子先服侍老太太用飯是端莊。”許太君含笑點頭，指著一旁的段夫人，道，“老婆子吃個飯罷了，這裡有你媳婦呢，哪兒還用得上你。你有這份心就儘夠了。”

聽她語氣中帶了幾分詰責的意味，周洵遠心中大為不滿，拂袖斥道，“閨閣之人，聽到那些言語，不說避而不言，反倒來向父老相詢，你過往十五載受的教養就是如此麼？還不歸去修心養性，專注學業。”

那二老爺周洵遠這會兒正在織簾堂陪許太君閒話，外書房服侍的丫頭出去對他低語了幾句，他眉峰已倏然皺起。邇來那歌謠早已傳遍京師，他一早便已聽過，因而也不難猜想周元笙俄然要見本身的啟事。丫頭見他臉上神情非常不耐，一時不知該進該退，半晌聽他低聲道，“叫女人先去書房等我。”