周元笙先回房換過衣裳，彩鴛隻感覺她十個指尖涼得似是浸過冰，一觸之命令人直打寒噤，心下更是不安，惴惴問道，“究竟是如何了？女人彆嚇我，好端端冒出這很多盜汗來。”

那二老爺周洵遠這會兒正在織簾堂陪許太君閒話，外書房服侍的丫頭出去對他低語了幾句，他眉峰已倏然皺起。邇來那歌謠早已傳遍京師，他一早便已聽過，因而也不難猜想周元笙俄然要見本身的啟事。丫頭見他臉上神情非常不耐，一時不知該進該退，半晌聽他低聲道，“叫女人先去書房等我。”

兄所乞者，唯在明朝。尾生之信，亦在兄一身。娣至與不至，兄不複置喙。此謹奉。”

周元笙一麵聆聽，一麵於腹內策劃明日之事，聽了這話，忽地心念一動，卻已有了一番計算，當即緩緩展顏笑道，“是了，你說的很對。明日我正該會會二哥哥，他有話對我說，我又何嘗冇有話要對他說。”

周元笙心下氣苦，語氣愈發焦灼，“父親，那唱詞公開歪曲母親，女兒如何能坐視？敢問父親，是否已有應對之策，減緩這番攻訐謊言？”

周元笙氣得渾身亂顫，羞得滿目赤紅，想到本身原與麵前之人父女情分甚淺，她當然未曾承歡膝下，其人也未曾關愛照拂過她一日。現在不過想求他釋疑，卻遭受冷言冷語，相對很久竟連半句安撫之詞皆無。心中一片慘傷，站起家倉促行過禮，強忍鼻中酸楚，快步行出了書房。

周元笙現在心中寒涼猶勝指尖，擺首喃喃道，“我也不曉得，或許是謝家，或許是宋家，或許是太子，或許是……我猜不出。”沉沉一歎，略打起精力叮嚀道，“你去問問老爺在不在書房，就說我要去給他存候。”

周元笙聽他如此言語，已知那唱詞確實是暗射母親與將軍，一時更覺氣悶，搖首道，“本來父親也聽到了，看來這歌謠業已傳遍京師，女兒倒是本日才曉得。這般後知後覺，怕是已中了始作俑者下懷。父親莫非不該給女兒一個解釋，一番辟謠麼？”

彩鴛越聽越是驚心，不由大駭道，“這用心也忒險惡了，是要置郡主和女人於萬劫不複之地。究竟是誰編了這麼肮臟的詞句？”

適逢前夕於禁中值夜，月練如華、雍風緩緩，一時迷戀佳景，未忍成眠。獨立桐蔭之下，憶昔年與娣秉燭月下，賞玩霽色秋光，方知麵前盛境實非心中名勝可擬。

周元笙淡然回道，“是，女兒謹遵父親教誨。”略一停滯，抬首問道，“父親邇來可聽過一首古長乾曲改過的歌謠，女兒本日聽聞，對內裡詞句很有迷惑，特來就教父親。”