周仲瑩微微一歎，姐妹倆撩開這話不提，各自登車回府。隔日晌午過後，一眾女孩正在公主寢閣謄寫經文，內臣來報，太子殿下到。世人忙迎了出去，周仲瑩公開裡拉了周元笙一把，私語道，“他如何這會兒來了，不是為昨日的事來尋姐姐費事罷？”

但是這李錫琮早前在天子諸子中倒是極不受寵的一個，蓋因其生母不過一介宮婢出身，藉著帝後不虞的一次空擋投了天子之懷，不想竟一舉誕育皇子。天子過後雖悔怨不迭，亦隻得勉強冊封其為如嬪，倒是蕭瑟經年，宮中等閒之人也鮮少見到這位如嬪娘娘。

李錫玥訝異道，“六哥這麼快便到了？父皇竟讓東宮親身去迎？好大的麵子！”李錫珩轉動手中玉指環，輕笑道，“他是朝廷功臣，甘州一役打得艱钜，博得標緻，你冇見這幾日臣工們獎飾他的摺子雪片似的飛進崇政殿，禦前的奏疏都堆成小山，我不過是代天子迎我們的寧王班師，原該是孤的麵子纔是。”

周元笙明知必然會碰到薛崢的文章，此時心中仍不由一陣狂跳，舌尖喉嚨都溢位絲絲甜意。謝文姍以肘撞了撞她，笑道，“這應天府薛才子不是姐姐外祖家的公子麼？薛氏一門原就是簪纓世族，公然名不虛傳，今次的狀元郎定是姐姐的這位表兄無疑了。”

周元笙猶自想著，忽聽得身後宮女們一陣嬉笑群情，便有人悄聲道，“如何曬得這般黑了，我記得六爺早前也是極白的麪皮，不比太子爺減色呢。”另有人嗤道，“你曉得甚麼，去了一遭邊塞，就是風吹吹也能把人撩黑了呢。”世人跟著一起暗笑起來，當即有人總結道，“好端端一個美少年，現在就像個蠻子似的，可惜了的。”另有人挖苦道，“可惜甚麼？就是不成蠻子，你當本身就有戲了？疇前他眼裡就冇人，現下打了敗仗封了親王，還能瞧得上你這小妮子，做夢去罷。”

四人連同那剛滿十五的固安公主李錫玥，聞雞既起，晌午過後複習禮*課，待到傍晚時分宮門下鑰前，四個女孩纔將將能夠各自回府，當真是比常日在家時要辛苦拘束不知凡幾，隻是無人敢麵露不耐之色罷了。

是日，周元笙與周仲瑩下課回府，行至上林苑處，正撞見劈麵而來的東宮祗應人慧錦，那慧錦原是太子跟前第一對勁的宮女，生得姿容娟秀。兩邊酬酢幾句，慧錦俄然掩口笑道，“本日我隨殿下在五鳳樓上觀禮，一甲頭三名從午門正門打馬而出，雖則薛家二郎排在第三，風韻卻好過狀元、榜眼甚多，聽聞遊街時，薛探花不知被多少前來爭睹的閨秀拋中了繡球簪花，當真是擲果盈車呢。”