聽到楚國的令尹在此,齊國販馬人喜出望外:“啊?楚國的令尹,在我們齊國就是丞相呀!小民能夠見到丞相,真是天賜的福分。小民給令尹爺叩首!”
縣丞失聲痛哭:“令尹!卑職做縣丞多年,冇有功績也有苦勞。看在我多年為國效力的份上,饒卑職一次吧!”
荀子問:“狀告縣丞,你可有憑據嗎?”
荀子略頓半晌,說:“為臣者,口能言之,身能行之,國寶也。口不能言,身能行之,國器也。口能言之,身不能行,國用也。口言善,身行惡,國妖也。治國者必敬其寶,愛其器,任其用,除其妖。”
販馬人說:“小人不敢棍騙令尹!”
春申君稍事安息,不等荀子到來就查問起縣丞。問縣丞卜尹大夫所說的事情,是不是你講給他的?縣丞唯唯諾諾承認,說是他講的。
春申君怒道:“縣丞,這個販馬人就是你說的齊國特工嗎?”縣丞吞吞吐吐不敢說是,也不敢說不是。
販馬人說:“小民販馬多年,從齊國長城以外買馬,賣到楚國的兩淮吳越之地。蘭陵縣丞多次訛詐財帛,小民都忍氣吞聲,雙手奉上。前次縣丞又要我為他從齊國買下兩名美女給他做妾,小人冇有從命,他便將我連人帶馬困在關卡以外三月不足,馬餓瘦了,還死了十匹。小民萬般無法,才星夜偷越關卡。不幸被縣丞發覺,抓至公堂,綁赴法場,要將我斬首示眾。也是我不該死,剛巧趕上荀老爺來到了蘭陵,纔將我赦免。小民我去到吳越,賣了馬匹,虧了本錢,得了活命,思前想後,憤恚難忍。是以,特地又返回蘭陵,我要狀告縣丞,請令尹和荀大報酬小民做主。”
荀子說:“販馬人,聞聽我的門生李斯言講,你要見我,有甚麼事就講吧!”
春申君要他把本身的名字寫下。販馬人要求:“令尹老爺,小人從小家中貧困,冇有讀過書,不熟諳一個字……我不會寫呀!”
春申君從檀卷中發明瞭一卷輿圖:“這是那裡來的都城輿圖?”
荀子從販馬人的身上看到了百姓的渾厚馴良良,也更看到法律者的首要。他嚴明地說:“法不徇情,法律者犯法,更應嚴懲。你且去吧!”販馬人再次拜謝,退出廳堂。
固然縣丞連連叩首,再三祈告饒命,為時已晚。縣丞被釘在木籠囚車內,押赴法場。阿仲、阿季、販馬人、老族長等百姓圍觀追逐,氣憤唾罵。
春申君早已是怒不成遏,他手指縣丞斥責道:“一個小小縣丞,竟敢訛詐百姓,誣告荀老夫子。你說,荀老夫子放走的齊國特工在那裡?”縣丞張口結舌,無言以對。