“先生，現在恰是農忙之際，地步間卻隻要婦孺白叟而未見一個男丁，不知此地出了甚麼事情？”前麵那結實男人問道。青衫文士道：“剛纔我們一起走來，這驛道半截陳腐半截新修，莫非此地精乾男丁都被征去修路了？”結實男人望著在驕陽下揮汗如雨的婦孺說道：“現下恰是農家搶收時節，民以食為天，卻不知何事如此告急，竟可棄這甲等大事而不顧？聖上在華清池中，隻怕未曾想到這些農夫農婦的艱苦。”沈先生聞言勒住馬韁，轉頭笑道：“你我二人去官歸野，前去漢陽跟隨將軍，待到了本地以後雲童這些話卻再也不成胡胡說了。”結實男人見他神采慎重，當即回道：“雲童免得，先生放心。”本來這二人乃是昔日四鎮節度使王忠嗣部下，青衫文士叫作沈墨辰，結實男人喚作樊雲童。天寶七年，王忠嗣遭宰相楊國忠誣告，經大將哥舒翰死命討情，方纔免死被貶為漢陽太守，一年後便煩悶而終，沈墨辰、樊雲童念王將軍昔日之恩，追思不已，終究卸去軍中要職前去漢陽。

樊雲童見那婦人醒來，忍不住開言問道：“驕陽當頭，這等粗累農活怎須你親身脫手？沈先生和我一起走來，田間地裡竟不見一個精乾男人，這又是為何？”他說話甕聲甕氣，雖用力抬高了聲音，但仍顯得甚是凶惡。那老婦人和青年農婦看看他，又看看默辰，生恐出言有失，一時不敢出聲。默辰知二民氣中顧慮，微淺笑道：“鄙人沈墨辰，自都城遠遊前去漢陽，這是鄙人老友樊雲童。”那青年農婦見默辰文質彬彬、溫潤如玉，方纔放心歎道：“先生有所不知，前些日子傳聞朝廷有首要軍需在此處顛末，田令茲便命令各家各戶男人都需出工築路，倘有不肯去的，則需交納三十兩紋銀方可免勞役。我等農家小戶，到那裡去弄到這三十兩銀子？能出得起銀子的人家，卻也不需麵朝黃土背朝天了。”默辰道：“田令茲是誰？”青年農婦忿忿道：“便是潯陽縣令了。”默辰又道：“倘不搶收糧食，今歲本地賦征卻又若那邊理？鄉保裡長未曾與田大人談判過麼？”那青年農婦怒道：“那狗官如何會管我們的死活？路是要修的，稅賦天然一分也不成少交。還說遲誤了朝廷大事，誰也擔負不起，抗稅不交，一樣要問罪。縣衙裡的人個個如狼似虎，我們平頭老百姓，誰又招惹得起！”老婦人見她如此說話，甚是擔憂，白了她一眼道：“你不要胡說話！”默辰聞言，曉得這青年婦人說的定是實話，無法的自言自語道：“不知是甚麼軍需？”樊雲童冷冷說道：“狗屁均需！隻怕又是征斂之物罷。”沈墨辰、樊雲童自天寶八年石堡城之役後，便稱病賦閒在京，數年來早見慣了都城公子天孫的驕奢淫逸，對比邊關將士於黃沙冷月下浴血疆場，兩人皆是心灰意冷，此番出京南下，卻又見地了百姓艱钜困苦。