**第十六集 歸田謠·鬢邊霜**

當夜他蹲在灶前不說話，藥罐咕嘟聲裡俄然開口：“那是你及笄時...”

立夏那日，我們在溪邊救起個落署墨客。青年燒得胡塗，拽著崔九郎喊“夫子”。他連夜翻出收藏的《齊民要術》，殘頁上另有當年我講明的硃砂痕。

中秋夜，孩子們送來兔兒燈。崔九郎用齒輪改了燈架，小兔會轉著耳朵啃蘿蔔。阿滿的兒子奶聲奶氣問：“崔爺爺之前是神仙嗎？”他把我生鏽的護心鏡掛在小童胸前：“爺爺是武奶奶的主子。”

開春時他走了，在桃李紛飛的淩晨。枕邊留著一支新雕的木簪，簪尾山茶花裡嵌著退色的金絲——是那支換了步搖的舊簪熔的。銅鈴在簷下輕晃，東風送來私語般的叮咚，恍忽又是誰在哼跑調的小曲。

“種稻要築埂三寸...”墨客念著念著睡去，崔九郎就著油燈補冊頁。我補綴著陳舊的夏衫，看他白髮垂落額前，恍忽還是太極殿上執劍的少年將軍。

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“早著哩！”他慌得踢翻花盆，“在嘗試室給你遞扳手那次...”忽又噤聲，渾濁的眼望著南飛雁陣，手卻悄悄勾住我尾指。

寒露淩晨，我們在院中移栽野山茶。他俄然說：“那年你戴山茶花真都雅。”鐵鋤砸中腳背也不覺疼，“在感業寺牆外...”影象俄然新鮮，永徽五年的春光裡，流浪秀士鬢邊山茶灼灼，牆外少年侍衛紅了耳背。

他俄然抓住我手腕，金屬冰冷硌著脈搏：“若我走了...”

他眼眶泛紅，機器指節捏得竹筷開裂。簷下銅鈴忽被夜風撞響，二十三年工夫碎在滿地清輝裡。

“不頂用了...”他醒來摸著發熱的機器臂苦笑，“連曬個藥都...”

“早該扔了。”我往他碗裡夾一筷子蕨菜，“不如換支步搖，明日插給村西新婦看。”

我舀起井水給他擦身，舊傷疊著老年斑，像幅殘破的輿圖：“當年在礦洞揹我三天三夜，怎不說這話？”

“給村頭阿寶的及笄禮。”他奉迎似的舉起半成品，木偶裙裾上歪歪扭扭刻著鳳紋，“當年你即位那身衣裳...”話冇說完就咳得漲紅了臉，薑湯灑在袖口，燙出個銅錢大的洞。

下葬那日，全村孩童往墳頭撒潑花。我摘下銅鈴係在墓碑上，忽見碑後刻著行小字：“此處長眠武娘子主子，來世還做嶺南種田人。”山風捲著蒲公英掠過新墳，遠處傳來貨郎叫賣聲，混著炊煙裊裊，漫成最和順的悼詞。