大堂裡的人都麵麵相覷，這裡冇有那長沙人的影子。我驚駭地望向三娘，她對我搖點頭，意義是不準我作聲。

“不、不是，我奉求三娘帶我來的。”我瞻仰著爹的臉，他一臉怠倦蕉萃，也是驚魂不決。

“快把船牢固好，回到屋裡去！”我聞聲那長沙人喊。

俄然人們向兩邊讓開，元老爺走到我麵前來，他身邊跟著阿誰長沙人。元老爺輕聲問三娘：“嗯？醒了？冇事吧？”

不知是不是感覺麵子上掛不住，那長沙人倒背動手，皺著眉頭煞有介事地走到水邊，盯著水裡沉吟半晌。

“能夠還要下雨，快走！”爹扯著我，容不得我再看細心，公然冇多久，天上落下滂湃大雨，我們好多人都擠在清閒堆棧的大堂裡。清閒堆棧本來是隻歡迎高朋的處所，可這會兒事出非常，也是看在元府的麵子上，冇有體例禁止。

回家的路彷彿很遠、很黑，路上空空蕩蕩的，兩邊的樹在悄悄搖擺，也很靜。

桃三娘扶著我站起來，我還是很擔憂爹的安危，朝船上張望，公然船已經綁好幾根大繩索，世人用力正將船拉返來了。

我與桃三娘對視一眼。

“我自小在湘水邊上長大，一向聽白叟的故事裡，常說到水裡住著蛟龍，經常興風作浪，乃至乘機吞噬人畜。實在蛟不如龍，龍乃是六合間的聖靈神物，而蛟實則是惡劣水怪。元大人，這水中，莫不是有蛟？”

“誰？”

風驀地又強大起來了，在河麵上打著旋兒，天空上模糊能感遭到層雲堆積，另有沉悶的彷彿是雷聲在滾。船終究泊岸了，爹下了船來。

桃三娘攬著我的肩，一邊撥我的濕頭髮，並冇理睬那些人的話。看模樣，是絕對冇人肯出去找那長沙人的了。我昂首看著三孃的臉，她的神情莊嚴，也不說話。

“拽緊彆放手！”桃三娘如許說，繩索已經帶著我往岸上靠。風還是那麼大，浪一個接一個，像還想把我往水底打去，好幾個大人伸手一起將我拉上了岸。

我感覺，他那麼戀著故鄉，身後會不會順著河道歸去呢？不過桃三娘說，子時死的這小我，是春陽餵給到時幫他開船的鬼，那就是說，會連身材也被吃掉嗎？好殘暴……

風呼呼地在我耳邊吹過，我眼睛都將近睜不開了。

我又咳嗽又冒死大口喘粗氣，實在難受得很，待緩過來一點，才發覺四周圍了好些人，有的是元府仆人，也有的是清閒堆棧裡的雜役，有男有女，唧唧喳喳，七嘴八舌的。有人催促三娘道：“把這女孩帶進屋裡去歇息一下吧？”也有人說：“要不要請大夫？”