南枝盛了一碗神仙粥過來，小米加蔥白薑片熬煮半個時候，驅寒生熱，是壓抑避子湯寒氣的藥膳中，代價最便宜的方劑。

瞧著來送早膳的是青枝，太夫人問了句：“南枝呢？”

大個時候後，正屋裡，蘇嬤嬤服侍太夫人換衣打扮完，扶著她出來籌辦用膳。

“她們去做甚麼！本日是你開臉的日子！她們難不成想趕你出來！”南枝急得不可，開端東想西想，“不可！明日我得找蘇嬤嬤。”

沉默半晌，太夫人叮嚀：“去庫房切一兩參片送去，竹心既病了，先在我這療養三個月再說。”

吃完神仙粥，竹心才緩過神來，又要了兩碗熱茶。

冇多久，有人拍門，無人應對，外頭的人便喊了她兩句：“竹心姐姐，你在裡頭嗎？”

“昨日方嬤嬤親身去接的人，竹心姐姐必定回了。”

青枝正要回話，蘇嬤嬤先行回道：“昨夜竹心折侍完世子，返來做了半夜藥膳，纔去叫南枝過來盯著火。

竹心的臉隱冇在濃烈的暗影裡，天涯傳來隆隆雷聲，南枝模糊聽到她說：“我冇有轉頭路了，隻能和她們爭，她們鬥，男人都是賤骨頭，得不到纔是最好的……”

想起關媽媽的眼神，另有琉璃放出的狠話，竹心搖點頭：“明日我不去丹若院了。”

肥胖的身影站在窗前，冷風吹動她薄弱的衣襬，在地上映出一道纖細的長影。

“走的時候，碰到了關媽媽和琉璃。”

帳內傳來粗重的呼吸，雪枝直覺不對，翻開帳簾望去，竹心神采通紅，大汗淋漓，嘴唇龜裂流血，如同泡在熱水裡的舊棉被，襤褸不堪。

南枝怔怔，冇明白竹心的意義：“但是，你該教給我的，已經教得差未幾了。若不是世子爺俄然召你侍寢，你應當半個月後去他那兒的。”

太夫人迷惑道：“她服侍完祈兒，返來歇息便是，藥膳不是交給南枝了嗎？她又何必親身脫手。”

說話的人是和南枝一樣的二等丫環雪枝，排闥出來，瞧見鋪上有人，便快步上前，輕聲喊道：“竹心姐姐，你醒了嗎？”

竹心點頭應是，等方嬤嬤走遠，回身碰到南枝提著食盒快步而來。

勞累？太夫人問蘇嬤嬤：“竹心甚麼時候返來的？”

“謹慎——”南枝從速起家，想提示竹心彆抱病。

兩人回屋，明顯是蒲月的天，竹心裹上被子，仍舊感覺冷。

進了鬆鶴堂的院門，方嬤嬤的腳步才慢下來，轉頭道：