蔣錫笑道：“廣州雖遠些，路上卻好走。茂通源商號的謝掌櫃說，他家恰好要派人去廣州辦一批貨，我也跟著他們去瞧瞧。”

傳聞要去都城，曹氏有幾分嚴峻，蔣燕華臉上卻暴露笑容來：“爹爹，都城是不是很遠？我們幾時出發？路上要如何走？走多久？”

薄荷在中間，往那帷帳上細心看了看。若論針線精美，蔣燕華更勝一籌，但那菊石圖本來乃是淡墨所繪，繡在帷帳上未免顯得略素氣了些，的確不如本身女人做的軟鞋光鮮，肚裡暗笑了一下，又眼觀鼻鼻觀心腸站著不動了。

蔣錫不覺得意隧道：“這一起都是往南邊去，氣候也垂垂熱了，衣物少帶幾件換洗就成，倒是南邊潮濕，解暑祛濕的藥物帶幾樣就是。隻是你本年生辰，爹爹就趕不及了。”往廣州去一趟，少說一兩個月，桃華三月裡的生辰，明顯是不及返來。

蔣錫點了點頭：“回。”他臉上有記唸的神采，“爹有好些年冇見過你伯祖父了，也不知他白叟家現在身材可好。”

桃華笑道：“傳聞宮裡娘娘們有喜了纔好晉位，大姐姐這回能賞東西出來，必是晉位了，以是……”

這個天下還冇有李時珍，也冇有《本草綱目》，蔣錫這個慾望，既是他的誌向和愛好，又剛好彌補了一塊空缺，桃華是大大支撐的。既然要遍收天下藥草，總在家裡呆著如何能成？蔣錫就這點兒念想，隻是有家室牽掛，太遠的處所想去也去不成，現在可貴有這個機遇能去廣州，又何必攔著他。

蔣錫微微眯起眼睛：“伯父生性澹泊，不必備甚麼貴重之物，隻細心遴選些都城冇有的東西纔好……”他父母早亡，在伯父身邊呆了十年，豪情深厚，若不是當初出了事，也不會分開都城到無錫來。這些年不說回京倒也罷了，現在一提起此事，便感覺有些感慨起來。

曹氏便有些難堪：“江南這邊的東西，逢年過節的也往京裡都送過，若說都城冇有的東西……”叫她到哪兒再去弄些新奇的呢？

桃華儘力從殘存的影象中去搜刮大堂姐蔣梅華的資訊，彷彿模糊約約記得是個生得非常美麗的女孩兒，端倪之間老是有幾分冷冷的，再多的就記不起來了。

都城裡頭的長房，蔣錫疇前也與桃華提及過，隻是語焉不詳，多數是說蔣老太爺疇前對他如何好，卻不大提起堂兄們。這些年都城與無錫之間也時有手劄來往，年節亦有些土物相互相贈，但桃華總感覺，蔣錫跟堂兄彷彿並不很靠近。