“祝憐娘子，泰山不老，鬆鶴延年。”聲音宏亮又整齊，一張張年青的麵孔上，瀰漫著歡樂的笑容。

秦臻完整懵了。

沈域很輕鬆地就探聽出了父女倆的背景，她不由心生憐憫，想要幫忙他們。終究有一日，她主動請秦臻吃酒。當時，沈域才明白“相見恨晚”一詞是多麼的貼切。秦臻是有大才調之人，如果能入仕，前程不成限量。

秦憐頓覺欣喜非常，細心一想，本日卻並非是本身的生辰，明日纔是。

秦憐，真的能接管她的這份情嗎？她已及笄，眼瞅著門檻都被提親的人踏破了，沈域五內俱焚。

那女子彷彿重視到牖窗邊的沈域一向在看她，出於女兒家的羞怯，她衝沈域微微規矩一笑，便戴上鬥笠，粉飾麵貌，撐著烏篷船緩緩拜彆。

“祖母，祝您泰山不老，鬆鶴延年。”

撐船的是一名江南女子，一身漁家女兒的短打打扮，清爽素雅，頭戴荷葉鬥笠，手執一柄竹篙，竟是就將烏篷船定在了酒樓旁的河道邊。女子揚起鬥笠，暴露一張非常斑斕的容顏。她麵帶笑容，仰首對著酒樓之上高喊一聲：

“阿爹！我給你送飯來了！”軟糯的吳音從她口中喚出，動聽非常的聲線，讓人靈台一清。

她記得，她鼓起勇氣與秦憐坦白的那一日，恰是夏季最酷熱的時節，秦憐每日撐著小舟穿越於荷塘蓮田，忙著采摘蓮子。她主動要求幫手，還當真換了短打，赤了雙足上了船。成果她第一次采蓮子，笨手笨腳，給秦憐添了很多費事。一個上午，如果秦憐一人當能采下一船的蓮子，可因著要教她，成果隻采了半船不說，沈域還因為不風俗乘船，即便身負不弱的工夫，卻仍舊手忙腳亂地翻下了船，落入荷塘，染了一身泥濘。

“好孩子，你這是……為何啊，祖母生辰在明日呢。”

“憐娘，你……你哭甚麼啊？”尚未發覺二情麵素的秦臻，被女兒的眼淚嚇到了。自從她母親過世後，他再未見女兒哭過。

“好，好。”秦憐的淚水是非常高興的，她撫摩著沈綏的麵龐，又摸了摸張若菡的發頂。

為了讓沈域儘快沐浴換衣，秦憐特地撐船將她送回了暫住的屋子。沈域留秦憐在外間相候，自去換衣。比及沈域再次呈現，她卻散了發，著了一身女裝。

神功元年十月, 延陵沈氏雙十韶華的年青家主沈域，動員部下幾名得力乾將, 自金陵南下湖州吳興，趕赴吳興沈氏構和。

跑堂的從未見過這般長相俊美的男人，看都看呆了，跟沈域說話都結結巴巴的。再加上這會兒已過了飯點，店內不剩幾王謝客，這男人又點了這諸多吃食，實在令人印象深切。