湯景長歎一聲，講道：“你有所不知，暮年，我來往於廣東、福建等地經商，原配夫人何氏冇有兒子，我就在內裡娶了二房劉氏，生了個兒子，把他們母子帶回了南京，誰曉得，何氏卻不讓他們進門，大吵大鬨半個月，實在冇有體例，隻好帶上劉氏母子再度出海，母親擔憂小孫子，也跟著去了，誰曉得我家的商船剛出舟山群島，就碰到了倭寇，把我一家長幼抓到了日本伊岐島，這一去就長達六年之久！”

李春芳答道：“臣保舉高拱。”

一個頭戴公子巾、服飾富麗的中年男人，翻開了宅門，把朱輝高低打量把打量了一遍，問道：“你是從哪兒來的？甚麼人要給何氏夫人送禮品？我是這兒的仆人，何氏不便出來會客，交給我就行了。”

“文淵閣大學士徐階。”

這一日，曾深受徐階正視的高拱被召進宮來，隆慶天子問道：“高拱，徐階上疏要致仕回籍，這件事你如何看？”

“回老爺話，就是阿誰大名鼎鼎的海筆架，敢抓胡宗憲家至公子的海瑞。”

少婦走出門來，吃驚地點了點頭，問道：“你從那裡來的？”

朱輝把徐大官人推倒在地，衝進了院子裡，大聲問道：“叨教但是何氏夫人？”

“當年，賊子嚴世蕃小兒曾大言：天子的兒子尚且要送銀子給我。這說的就是朕啊。當時候，朕作為太子，在先帝和幾位大學士麵前戰戰兢兢、如履薄冰，確切通過這羅姓女子之父，暗中給嚴世蕃送過銀子。現在，羅姓女子之父已被正法，傳聞他早把一家長幼送回了鄉間，這些事疇昔了很多年，莫非另有人記得此事嗎？到底是何人在非議朕？”

“湯景想告，就讓他告去吧，我叔叔已回到了鬆江，我們必須得歸去看看。”

秦淮河傳聞秦始皇時，鑿通方山引淮水，橫貫城中，故得此名，從桃葉渡至鎮淮橋兩岸，十裡秦淮、畫舫淩波、富賈雲集、青樓林立，如此繁華的氣象，把朱輝看得流連忘返。

第三日，寺人按照宮裡的考覈標準，先拿尺量女子的手足，然後讓她們行走數十步，對於手腕稍短、手指略粗，或舉止輕浮者，再加以淘汰。

何氏手捧玉墜，的確不敢信賴本身的眼睛，半天說不出一句話來。

“李春芳雖是刻薄之人，卻當不起大用，你如果不來工頭內閣，誰來給朕開啟複興期間？”

徐大官人頓時大吃一驚，倉猝問道：“為何會這麼快？這又是哪位海大老爺？”

徐大官人大怒，喝道：“放手！那裡來的野小子，竟敢在此撒潑。”