譚家在鄉間，說是書香家世，實在也就院子大，阿翁雖是個秀才，但多年考不中，家裡實在是過得緊巴巴的。早些年，連譚玉兄弟兩個下了學都要到地裡除草的。這用下人的氣象還是厥後譚玉過了鄉試，家裡地步漸漸多起來才構成的。直到譚玉中了探花，家裡才真正暢旺起來。

周老三從速又把唐大虎和阮小七叫過來，將這原因講了出來。三小我才說怪不得這通陽河也算一方易守難攻的寶地，而那大當家的也是小我物，如何這麼輕易就被人奪了去。

一見阮員外，頓時就要跪下叩首，腿還冇彎就被阮員外表示親隨扶了起來，道：“你現在在街麵上，哪個見了不得號召一聲小七爺，大不必見了我就跪的。”

這河曲府就在通陽河邊上，非常富庶，通陽河長年船隻不竭，偏又是因劈麵的岸上就是大夏國，地理上又歸屬扶餘國，成了三不管的處所。幾小我細細籌辦了幾個月，終究比及大當家納第七房姨太太的時候動了手。

這頭頭叫吳魁，父親還是扶餘國北麵的督軍，隻那年北胡犯扶餘，打了敗仗，卻又被人讒諂說是通敵，滿門抄斬。周老三的父親本是吳督軍部下，吳督軍垮台了，他當時費經心機將這小哥給找人替了死，但吳魁一個正兒八經的官家衙內，卻今後成了知名姓之人，一身本領，又不想扳連周老三他爹，一怒之下落了草。

這前日才探聽出這夥人原實在通陽河上遊做這無本買賣的，隻是那處冇個諱飾的處所，有次錯截了官眷的船，冇想到那老太太的兒子好生了得，直接派官兵端了他們的老巢，這幾個當頭的都是水性了得，逃了出來。厥後他們一深思，這今後得選個穩妥的處所再開張。找來找去，找到了這通陽河。

唐大虎是河曲府上坐地戶，在外也自稱是員外的人，實際倒是管著大小賭場和倡寮的瓢把子；這周老三倒是河曲府的捕頭，是個有執照的地痞。

感慨之餘，又去著人說和，那麵也痛快，吳魁頓時派人送了阮大哥返來，又親身去了阮府賠罪。阮員外也珍惜吳魁少年豪傑，又感慨他運氣不濟，此事一笑帶過。阮小七暗歎這肥肉畢竟冇吃到嘴，幸虧結識了吳魁，兩人惺惺相惜，也算是不測之喜。

跟著買賣越做越大，阮家哄好了河曲府上的父母官，在本地也漸漸成了氣候，成了舉足輕重的人家。水漲船高，阮家對大哥的教誨已經不滿足識字明理了，總想著科舉出來，為家裡掙個臉麵。