春秀笑吟吟地和世人問了好，說：“明天是昭儀娘孃的生辰，娘娘想著一年也就一回，合該熱熱烈鬨地辦一場。” 她把一個荷包塞進錢永惠的手裡，“勞煩姐姐幫幫手，給我們娘娘做一桌好菜。”

阿魚還怔怔地問他：“你那裡來的花生酥？”

屋子裡剛熄了蠟燭, 黑黢黢的一片，阿魚也看不清那道黑影在哪兒，隻能聞聲越來越近的腳步聲。她後背緊緊貼著灶台，摸了一把菜刀揣在懷裡, 顫顫巍巍地問了聲：“誰、誰呀？”

可春秀是明白人，就算阿魚不說，她也聽出了錢永惠的言外之意。心下雖羞惱，卻仍舊堆著笑容，道：“也不必吃龍膽鳳髓，平常的飯菜就好，不圖旁的，就圖個熱烈。還請錢姐姐操心添減著。”

實在她記得——上個月淑妃生辰，先給了一百兩銀子，交代他們揀最好的食材做，等飯菜呈上去以後，又給司膳房高低每人賞了兩粒金珠子。那一百兩銀子也不是些散碎銀兩，而是兩個五十兩的紋銀元寶，錢永惠看了好久，都捨不得絞成碎銀子分給大師。

司膳房的食材都有定規，不能隨便取用。阿魚想了又想，終究還是解開了隨身的荷包，裡頭是一塊疊起來的布帕子，帕子裡包著幾塊碎碎的花生酥——下午燕儀替徐貴妃切了一份花生酥，剩下一些邊邊角角，按理都得扔了，燕儀偷偷昧了下來，和阿魚一人一半。

謝懷璟：“……”

那些要煎炸炒燜的菜式，都由楊紅珍和錢永惠親身脫手。阿魚賣力的就是那道最簡樸的黑米紅豆粥。

阿魚見冇人回聲, 便悄悄騰挪著步子去點蠟燭。燭光微微一晃, 屋子垂垂柔亮起來。

阿魚愣了一下，抬眼去看謝懷璟，見他神采樸拙，便美滋滋地把花生酥收好，道：“你從速歸去吧，再過兩刻鐘，掖庭就要落鎖了。”

黑米和紅豆都浸泡過了，阿魚連著泡米水一起倒下鍋，煮開以後漸漸燉著就行，不必一向看著鍋。阿魚便趁這個空當走到楊紅珍那兒，說：“姑姑，我想拿月例銀子給昭儀娘娘添一道點心。”

“我又不餓了。”謝懷璟道，“你留著本身吃吧。”

世人齊刷刷地施禮：“楊姑姑。”

阿魚這個品級的宮女，月例銀子是按“年”領的，一年隻要二兩銀子。幸虧逢年過節都有犒賞，這兩年也攢下了一些梯己。

錢永惠翻開荷包瞄了一眼，裡頭都是些散碎銀子，大抵有十兩——十兩銀子若放到外頭，夠平凡人家半年的吃穿；放在宮裡，卻有些薄弱了。