範蠡語塞，不知如何答覆。

範蠡見越兵甚多，陣容其響，心中也是一驚，急道：“且慢！”

範蠡聞聲，聲音入耳，感覺非常耳熟，透過人群望疇當年。見著一文官策馬走上前去，向越王施了君臣之禮，恭身道：“大王，範大夫久為越上大夫，一任二十年，在職期間，一向經心極力為國辦事，忠心耿耿，竭智滅吳，報會稽之恥。囤糧練兵，終成大功，幫助大王伐滅吳國，其愛國之心，可昭日月！大王申明大義，寬弘大量，念其有大功於國度，有大功於社稷，寬恕了範大夫這一回罷！千萬不成因一敬獻美人計入吳國，在吳宮中教唆誹謗。常於吳王夫差身邊調撥，惑亂吳國君臣乾係之忠節女子，而錯殺功臣啊！如是這般為之，國中大臣。定然大家寒心哪！”

西施隻是一雙玉手搭在範蠡擺佈兩個肩頭上，身子固然微微顫栗，隻是遲遲不動。

這時，越軍一陣號令，讓出一條道來，號令聲中，走出一騎馬來。

身周越兵海嘯山呼，直道：“是！”聲音清脆，震驚四方。又齊聲嚷道：“恭請範大夫返國！”

越王聞言，心中嘀咕：範蠡為人邃密，劍術高超，文武雙全，國中馳名，他提出此等要求來，此中必定有詐，似此，我是準與不準呢？心中思慮，很久不決，眉頭微皺，沉吟不語。

範蠡心中一驚，遊目四顧，見著越軍團團殺來，裡三層，外三層，想要脫圍而出，逃將出去，決計不成，情知不敵，但是想到身後便是愛人西施，本身早已與其海誓山盟，同生共死了，當下心慌，眉頭緊皺，神采平靜，慌亂之情卻也不閃現在臉上，手中寶劍一挺，倒是凝神運功，籌辦脫手過招，隻求能撐一時，便撐一時，好過坐以待斃，坐著等死。

文種乃範蠡好友，一心要在暗中幫忙於他，見著越王遊移不竭，情知範蠡精通劍術，越王很有顧忌，眉頭一皺，計上心來，腳跨褐鬃馬，上前低聲說道：“大王，我軍中皆虎賁懦夫，妙手如雲，範大夫乃一介文官，長年坐案，即使劍術高超，畢竟勁力有限，又怎會是我軍中日夜練習虎將勇兵之敵手了？再言之，大王若不答允範大夫要求，其人即使返國，其心定然不平，為了拉攏其心，還不若順水推舟，冒充順服了他，從眾軍士中遴選出一英勇狠士來，與之一戰，賽過了他，以服其心。大王，你意如何？”

西施“恩”了一聲，悄悄點頭答允。

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