長途跋涉兩年不足，田武返回了臨淄，向祖父作了彙報。一天，他出了臨淄西城，順著時水信步向西北走去，來到了史稱“乾時之戰”的古疆場考查。

公元前615前，秦國攻打晉國，晉派趙盾為中軍元帥，到河曲（今山西永濟）迎戰。晉軍針對秦國出國遠征，難以耐久的缺點，采納“深壘固軍”，待其撤退而擊之的目標。秦軍因久戰不堪，決定撤退，為了粉飾其企圖，派使者以倔強的言辭約晉軍於第二天再戰。秦軍的這一詭計被晉上軍的一個副將臾駢看破，建議乘其撤退時予以截擊，但因為上大夫趙穿等的反對而未能實施，導致秦軍在當晚得以安然撤退。

疇前，商朝的鼓起，是因為重用了在夏為臣的伊尹；周朝的鼓起，是因為重用了在殷為臣的呂牙。田武由此得出一條規律：“故唯明君賢將，能以上智（指具有很高智謀的人）為問者，必成大功，此兵之要（這是用兵作戰的要事），全軍之所恃而動也（全部軍隊，都要依托間諜供應諜報而采納行動）。”

魯莊公見齊軍敗退，心花怒放，嘴裡一個勁地喊：“一陝，快過橋，直搗臨淄，殺他個孩丫不留，以解我心頭之恨！”眼看著魯軍戰車已有半數過橋，不料魯莊公的戎車剛行到橋心，忽聽“呼隆隆”怪聲高文，魯莊公昂首一看，隻見上遊河水像一條巨龍在奔騰，泛著白沫，滾滾而來，與此同時，又聽河對岸兩旁的叢林中，溝壕裡，喊聲高文，頃刻間，衝出無數齊軍，前邊敗退的齊軍，也驀地掉轉車頭，殺將返來，三路齊軍，呼啦啦把過河的魯軍團團圍住，又有兩支齊軍從兩翼直插橋頭，對準木橋上的魯軍開弓放箭，魯軍的戰車擠在橋上，進步不得後退不能。魯莊公一時臉都嚇黃了，呆呆地站在那邊，木雕泥塑的普通。幸虧身邊的謀士施伯令軍人秦子和梁子將後邊阻路的戰車推下橋去，讓魯莊公的戎車掉轉車頭往回返。

時水地處齊都臨淄城西，順陣勢自南向北流入樂安。在臨淄城西北數十裡，河上有一座木橋，是魯國通往齊國都城臨淄的必由之路，河兩岸雖無崇山峻嶺，但卻溝壕縱橫，林木各處，戰車無其他路可通。

公元前700年，楚國攻打絞國，絞人守城不出，楚便用無兵庇護的打柴人前去誘敵，使絞人俘獲三十人。絞人見無益可圖，於次日多量出動。這時，預先埋伏於山下的楚兵俄然反擊，大敗絞人。