太後明日臨朝，諸臣儘退，止留魏元忠與張昌宗廷問。太後道：“張昌宗，你幾時聞得魏元忠私議的？卻與何人說之？”昌宗道：“元忠與鳳閣舍人張說相好，媒介是對張說說的，乞陛下召張說問之，便知臣言不謬。”太後即命內監去召張說。是時大臣尚在朝房密查未歸，聞太厥後召，張說知為元忠事，說將入，吏部尚書宋璟謂說道：“張老先生，名義至重，鬼神難期，不成徇情去處，以求苟免；開罪流竄，其榮多矣；倘事有不測，璟等叩閽力圖，與子同存亡，儘力為之，萬代瞻仰，在此一舉也！”又有左史劉知幾道：“張先生無汙青史，為子孫累。”張說點頭唯唯，遂入內庭。太後問之，張說沉默無語。昌宗從旁促使張說言之。張說便道：“臣實不聞元忠有是言，但昌宗逼使臣證之耳。”太後怒道：“張說幾次小人，宜一併治之！”因而退朝。

今且不說中宗到京，尚在東宮，太後還是執掌朝政，年齒雖高，淫心愈熾；又以張昌宗為奉宸令，每內廷曲宴，輒引諸武、二張飲博嘲噱；又多選美少年，為奉宸內供奉，品其妍媸，日夜戲弄。魏元忠為相，奏道：“臣承乏宰相，使小人在側，臣之罪也。”元忠本性奸佞，不畏權勢，由是諸武、二張深怨，太後亦不悅元忠。昌宗乃譖元忠私議道：“太後大哥，且淫亂如此；不若挾太子為悠長，東宮奮興，則狎邪小人，皆為避位矣！”太後知之大怒，欲治元忠。昌宗恐怕事不能妥，乃密引鳳閣舍人張說，賂以多金，許以美官，使證元忠。張說考慮要推不管，他就變起臉來，不美意義；倘若再尋了彆個，在元忠宰相身上，有些不當；我且許之，且光臨期再商，隻得唯唯而彆。