他自稱 “知世郎”，作《無向遼東浪死歌》，以淺顯易懂的歌詞，如 “長白山前知世郎，純著紅羅綿背襠。長槊侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。

江淮地區的小股叛逆兵紛繁歸附，杜伏威成為江淮一帶氣力最強的叛逆兵魁首。

但他目睹百姓痛苦，對隋朝的暴政深感不滿，決然投身反隋大業。

為滿足其奢糜的餬口與龐大的戰事開支，他又在海內大興土木，修建宮殿、苑囿無數，如江都宮、顯仁宮等，每一座宮殿都極儘豪華，破鈔钜萬。

同時，沉重的徭役賦稅如同一座大山，壓得百姓喘不過氣來，男人被迫耐久離鄉退役，女子在家獨撐生存，老弱病殘無人顧問，餓殍遍野，民不聊生。

此歌一出，敏捷在官方傳唱開來，四方百姓紛繁呼應，長白山義兵如星火燎原，很快生長到數萬人。

而各地的世家大族、官僚地主，也因本身好處受損，對朝廷心胸不滿。

開初，瓦崗軍以劫奪運河上的商船為生，權勢逐步強大。

大業十二年（616 年），李密插手瓦崗軍，此人足智多謀，為翟讓出運營策，建議先攻取滎陽，篡奪隋朝的大糧倉洛口倉，以擴大分力、施助百姓。

這些農夫叛逆兵遍及大江南北，如同一把把利劍，刺向隋朝統治的關鍵，使隋朝的統治根底搖搖欲墜。

彼時的中原大地，在曆經近三百年的南北分裂、戰亂頻繁後，終究迎來了同一的曙光。

大業七年（611 年），隋煬帝征兵伐高句麗，竇建德因其英勇被選為二百人長。