茯苓因過目不忘，記性極佳，以是一向為她記錄掌產業中各種龐大瑣事。茯苓年幼，聞言便就乖順去了。

但是慕老爺子隻是盯著雲卿，核閱地、猜度地、批評地盯著雲卿。雲卿神采發白，但她心機彷彿重歸流雲深處，喜怒哀樂都掩蔽地滴水不漏，安靜，連姿勢連眼神連呼吸都是安靜。

“哎，這就去！”

蒹葭小聲“嗯”了一聲，點頭便就去了，一聲也未多問。

“我要把芣苢送回嵐園。”

言罷，慕老爺子與雲卿都看嚮慕大女人，便見慕大女人一臉倦色，並不看她們，而是在阮氏攙扶之下對慕老爺子行了個禮，道：“祖父，今因我回府一事，已起太多風波，我原隻為回籍探母，本日局麵實非我意。現在已是虧欠了那叫芣苢的丫頭，也虧欠了大嫂，虧欠了哥哥，斷無顏再見兄嫂了。”

慕大女人在阮氏攙扶之下起家，上前握住雲卿手說：“大嫂……”

“堂妹？”

雲卿又叮嚀蒹葭說：“你也早些歇下吧，我與涼大爺說說話兒。”

裴子曜點點頭說：“畢竟多年相處，這一點子默契，並不希奇。”

裴子曜眼底訝然垂垂退去，轉而變成與慕垂涼如出一轍的擔憂。

慕垂涼叮嚀了秋蓉句甚麼，接著秋蓉靜悄悄退去，轉眼房中隻剩下慕垂涼、雲卿、蒹葭和死去的芣苢。

雲卿安靜開口道：“小主所受疼痛與驚嚇，雲卿無以賠償，但請小主定罪。”

“我不歸去。蒹葭也不歸去。起碼今晚不歸去。”

“現在就送。我會給紫蘇寫信。”

孫大夫和鄭大夫一道感喟點頭，蒹葭終忍不住抱住芣苢失聲痛哭。雲卿隻覺內心頭空了一塊，耳畔聲音忽而悠長忽而尖促，忽而低垂忽而降落，忽而清脆忽而澀啞，蒹葭的痛哭，慕大女人和阮氏的感喟，孔氏和梨香的驚呼，和慕垂涼憂心的安慰，齊齊塞進耳朵裡，又一絲一縷地分開來，應時如雷鳴如鐘鼓，震得耳朵和心口一道發麻，分時如絲線如琴絃，扯得滿身高低都扯破般得疼痛。

更深露重，徹骨寒涼。

裴子曜挑眉，明顯白白的訝然之色，他問說：“隻是如此？”

蒹葭早衝上前去抱起芣苢，孫大夫、鄭大夫也倉促上前檢察，芣苢卻用儘最後一點力量歪在蒹葭身上，像早就算好了一樣在她耳畔吃力、卻對峙說了一句甚麼話，蒹葭脊背俄然生硬，呆呆地低頭看了看芣苢，又茫然地回身看了看雲卿。

雲卿點點頭道：“是，雲卿明白。雲卿身為掌家之人，卻不能自掌一房之事，纏累涼大爺一房名譽；身為慕家眾弟妹長嫂，卻不能以身作則，調教羈繫下人；身為大哥兒養母，卻不能庇佑季子，幾乎讓他遭疑享福；而身為嵐園裴二爺之女，雖未改姓，到底是裴大爺名義上的堂妹，現在身為慕家長房媳婦，自當為慕裴二族敦睦著力，本日卻因我一人之過，幾乎害二族生了曲解。此四則雖非罪，倒是過，四過並罰，願從家法，一是暫消弭三個月掌家之權，扣除六個月例銀，二是房中凡從嵐園陪嫁之仆一併連累，扣除三個月例銀，三是本日起，願以一己之力親身打掃不厭台，以向小主贖罪。此三則，不知可堪抵過，請老爺和小主決計。”