“這有甚麼難猜的。”老闆笑了一笑，“秦家多大的名聲！那些個秀才、進士，都盼望著能得秦大人喜愛，指導學業呢。”他看白棠俊美端方，心中先有了份好感，“公子也是為拜師而來？”

“我每日在這兒擺攤，眼睜睜的瞅著秦家將南都城統統的名醫都請了個遍！”老闆手上行動極快，幾句話的工夫便包好了一排胖鼓鼓元寶般敬愛的餛飩。“秦大人還是上朝回府，秦家那位公子出入頻繁，除了那位大蜜斯，還能有誰讓秦家請得來這麼些名醫？”

他遊移了一下，想著此時秦簡正忙著籌辦出門，本身也不必讓門房通報打攪了他。便坐在不遠處的早餐攤子上點了碗鮮肉餛飩。先喝一口瑩瑩飄著豬油香的湯，鮮鹹適口，再咬了口皮薄肉厚的餛飩，滿口肉汁，最妙的是，肉餡極富彈性，入口的滋味美好至極。

次日淩晨，白棠早早的便到了秦府門前。他到得早，秦家人起得更早，大門前的車馬已是束裝待發。

“這個——”白棠扯了扯嘴角，事關女子的名聲，他隻好故作不覺得然的道，“隻是傳聞，當不得真。”

白棠再無半點食慾：麻瘋？竟然是麻瘋？！

又一架軟擔抬出大門。軟擔上一人半坐半躺，身上厚豐富實的蓋著棉被，臉上還遮著麵紗，隻暴露烏黑的髮絲。白棠正想號召秦簡，突然見到如許的秦大蜜斯，喉嚨酸澀，竟說不出話來。

“那你可知，秦大蜜斯患得是甚麼病？”

“麻瘋——”當的聲輕響，白棠手中的湯勺落在了瓷碗當中。

秦簡這才重視到他：“白棠，你已來啦！”

老闆的麵孔俄然生硬：“這個嘛——”他擺佈四顧了一番，並不濃的眉毛揪得蚯蚓似的，吱唔道，“那我如何曉得！”

茶肆地點之處車水馬龍，非常熱烈。國師廣大溫馨的馬車明顯有些難以行駛，又怕傷到路邊的攤販，是以放慢了速率。行人紛繁遁藏，等白棠腦海中認識到“國師”二字的意義時，倉猝昂首，隻見車駕已近，一陣風吹起車簾，暴露半截赤羅衣的一品文官朝服，及一雙上了年紀但保養極好的白玉溫潤般的手。手中，橫著一支頎長的竹筒物，隻這麼一刹時，白棠也看不逼真那是何物，但辨認木料是他的成本行，從色彩質地看，該當是一根品相極好的紫竹。

白棠發笑，昂首望他：“你如何曉得？”

白棠察顏觀色，老闆較著是曉得些甚麼卻又不敢說。決定套套他的話。便點頭笑道：“實在也並不難猜。”他篤悠悠的喝了口湯，在老闆獵奇又八卦的諦視下道，“能讓秦家請了這麼多大夫看診，申明這病極其毒手。不過也就是那幾個絕症。天花肺癆，風疾麻瘋。”