隻是舒娥不曉得甚麼寒暄，也未曾拒卻過彆人甚麼的，剛一開口，便被楊美人止住。楊美人一揮手，身後走過一名宮女。

春熙館。

舒娥想要禁止，卻已經來不及了，隻得跺著腳說道：“丁香姐姐……”

舒娥瞥見丁香本來淺笑對勁的臉上，一聽到“隻是”二字，就立即嘟著嘴，皺起了眉頭，不由得笑了出來，說道：“誇你心直，你就更加直了。甚麼心機都寫在臉上。”

楊美人的聲音還是柔脆清澈，暖和緩煦，臉上的笑意也是如同東風拂過，溫暖一如疇前。她吐字清楚明快，一句句傳入舒娥耳中。

說著又歎道：“厥後聽聞太後親身為曹家一名少爺指了婚事，指的就是尚家的二女人，恐怕如此一來，這位少爺想拒卻也不可了。指婚，本就是一件……無法之事呀。”說著說著，聲音越來越低，若不是舒娥凝神靜聽，幾近都要聽不見了。

舒娥待要止住丁香，不要再提起然諾拒婚一事，一來曉得丁香嘴快，恐怕禁止也是無用；二來也偶然坦白華芙，是以隻是在前麵走著，並不說話。

隻是舒娥總感覺這兩聲“姐姐”叫得甚是生硬，渾不似當日在壽安殿對魯春歸說話時，那樣直接流利。

柳枝及她身後的丫環也都跟著行禮，一邊如絮接過禮品，一邊柳枝說道：“當日夫人雨中互助如絮，我已經足感美意。夫人本日這話，實在是客氣了。”

舒娥謙遜了兩句，又與柳枝見禮。柳枝的著裝一如早上見太後之時。楊美人一身茶色地起暗花的對襟襦衫，闊約三寸的腰上黃【注：黃色束腰】勾畫出她姣好的腰身，上麵是一條楊妃色軟銀輕羅長裙，裙上壓著一塊光彩溫和光潤的白玉環綬。她二人站在一處，服色一紅一綠，倒甚是相得益彰。

隻是二人從未訂交，說話也不過是點到為止。幾句場麵上的客氣話說完，便即無話可說。倒是楊美人興趣甚好，待兩人客氣結束，便對著舒娥說道：“mm不常到這後苑裡來，我又因怕打攪mm在慶壽宮裡的差使，故而不敢冒然拜訪。”

“孫娘子不信賴呢，我們卻真遇見過劈麵就給人臉子瞧的。”丁香拿起小鏡子，照了照，一邊迫不及待地說道。

“隻是女人切要記取，這是在宮裡，大家都須如許。在永安堂裡，如何都過得去。出了這門，便不能由著性子。我們儘能夠背後不說人好話，但劈麵，即便不說那些願意好話，惡語相向是千萬不可的。”華芙一邊說著，一邊已經將丁香的頭重新盤好，端端方正地將簪子插了上去。