那杜國公府的繼夫人楊氏亦來賀壽，她繼子自應天府出逃半月，京中傳的沸沸揚揚，她卻還是淡淡神采。

鐘氏扭身道：“罷了，你也累了，歸去吧。”

因貞媛為長，又是多年未曾進今祝過壽的，便第一個捧了禮品過來。那苗媽媽過來將托盤接過來，貞媛纔在蒲團上跪的端端方正磕了三個響頭，柔聲道：“恭祝老祖宗日月昌明，鬆鶴長春。”

聶實秋轉頭接了話道：“以是看來杜國公德義不敷，震不住這美人了。”

幾個兒婦各管一攤，要顧問廚房炊火，幾處院子皆是燈火透明，不時都要巡查，徹夜頂多能歇個把時候。貞媛幾姊妹也是一到五更天就起家成妝，要到鐘氏麵前服侍。

貞媛揮手道：“莫說了，快去吧。”

一行人出隨和居一起行來，宋岸穀帶著長鐘，長燦和長貴幾個，並前院的一眾主子，守在路上，遠遠見了便叩首膜拜行大禮。大禮即畢，奴婢們大家自去乾大家份類的事，宋岸穀亦要支應前來祝壽的男客。而鐘氏便在正廳坐定，待各府眷客前來祝壽。

貞玉倉猝擺手道：“我要帶上四mm，她本日特特兒打扮的，老祖宗您瞧……”

沈氏道：“人客們必都是用過早餐來的，是以隻略備了些點心湯品。午間的席麵此時已備伏貼。”

苗媽媽接過寄春所捧的托盤，呂媽媽亦趕緊扶起了貞玉。鐘氏笑嘻嘻問道：“你給我籌辦了甚麼好東西？”

她扶了雙雙起家便要出門，便見沈氏嫣然帶笑自內裡走了出去，款款斂衽道：“老祖宗本日這衣服色彩慎重豐富，襯的老祖宗更顯年青精力了。”

鐘氏微微點頭道：“不幸見的，快起來吧。”

她本日要在外院正廳裡見客，須得帶上幾個女人陪侍在側，一則叫女人們見見人，二則也叫來拜壽的眷婦們看看幾位女人。

鐘氏本日穿一件焦色萬字紋提花緞長褙子，領上刺繡著仙龜年桃。她本有品有服，因子喪而不著，仍不過穿戴平常衣服。

宋府幾位女人，並彆的各府的女人們，多數皆未曾見過這位被繼子□□的國公夫人，是以本日聽聞她要親臨，皆是揣了非常的獵奇，磨纏在隨和居正房不肯出去。

因府中另有幾位鐘氏舊年相好的姐妹過夜，貞書與貞媛兩個皆是伴隨在側。兩人皆是陪侍到晚間用完晚餐，鐘氏親身去伴隨了今後，方纔辭過回小西院。回屋掩了門，貞書才悄聲問貞媛道：“自前次彆後，你可曾有過那章瑞的動靜？”