人皆有獵奇尚異之性，粗仆會掏老鼠抓蝙蝠便是天生的份例，而一個嬌滴滴的小女人會這些，便成了項本領，而若這小女人乾的又好又凶暴，便又要叫人另眼相看。

等將幾進院子打掃一空，就要晾曬從庫房中取出的積年鋪蓋，拆出被褥裡的棉花拍鬆、晾曬、抖蟲，洗被裡被麵，洗窗簾帷幔等粉金飾。

貞書自幼乾慣這些粗活，一件粗布衣一罩，帕子包好了頭髮，樣樣事情都是衝在最前麵。親手掏蛇窩，親手糊鼠洞，架起梯子從梁上夾蝙蝠，通梁鞘，因有她帶著頭，這些雇來的婆子們皆是乾的熱火朝天。

這日夜裡，為那些雇來的婆子算過人為送走了她們，沈氏便備了桌薄酒小菜，欲要與貞書飲上一杯。兩人在隨便居正房內臨窗大炕上坐定，貞書見屋中還是冇有男人活力的模樣，因此問道：“四叔父怎的還冇返來？”

貞秀不疑有它，扭了腰身道：“你早就該來求我的，偏你心高氣傲不肯屈尊。”

貞書道：“既是如此，那你們就隨我來。”

貞秀自打替貞玉利用完貞媛，因怕蘇氏與貞書找她費事，連續幾日都是躲在善書院不敢出頭。但是這幾日蘇氏帶著貞怡忙著在外逛銀樓繡坊，貞媛又閉戶不出，獨一個貞書，因在家做粗活英勇，闔府奴婢不管大小男女都在讚歎。

貞書道：“可不是嗎？天寬地廣，為何女子非要拘束在閨閣中了此平生？”

貞書收了腳嘲笑道：“我也是迷戀這點利落痛苦，才發狠打死也不纏足的。”

是以就連鐘氏，一日裡都要聽呂媽媽與苗媽媽兩個學幾次貞書是如何掏老鼠，抓蝙蝠的新奇事兒。

這些婆子見一個十五六歲的小女人站在那邊，穿著不華貴釵飾亦樸實，倒是大風雅方冇有半點嬌氣，反而像個淺顯人家的小女兒，倒露著些親熱氣兒。此中一個大膽的笑道：“說句獲咎的話，三女人看著非常可親，我們來此就是為了尋些活計，豈有不聽的事理？”

鐘氏隨和居前麵的三進院子，往年也不過略作補葺，除了她六十歲那年大壽時開了幾日歇過人，現在整整六年冇有住過人了。各處屋子雖空著，但鼠蟲成群，蛇蟻成窩，蝙蝠倒掛，壁虎爬牆，已是非常蕭瑟的地步。這旬日中，這些婆子們不但要掏鼠洞，趕蝙蝠，還要扯藤蔓，清雜草，即是把全部院子補葺一遍。

沈氏執意送到她懷中，才道：“我前番在寺中冇有幫到你，在老祖宗麵前也未曾為你呈言，你還經心極力幫我，我豈能不為你馳驅？你且放心，後日我需求老祖宗叫你麵客的，隻是這衣服，你卻不能奉告任何人是從我這裡拿的。老祖宗不喜庶子媳婦們走的太近，我也不好幫你過分。”