王步凡這才把話切入正題，問他父親當年是不是在芙蓉鎮教過書。王明道想起舊事歎一口長氣說：“我曾在芙蓉鎮教過三年書，第三年春季省教誨廳的魯廳長回湖南探親，返來時天下大雨汽車冇法走，就拐到芙蓉鎮中學避雨住了三天。當時冇有人能聽懂湖南話，而我在黃埔軍校河東分校上學的時候熟諳幾個湖南人，與一個叫尤可敬的同窗還結了金蘭，對湖南話曉得一些。魯廳長在芙蓉中學住了三天，話也談得投機，飲食起居都是我顧問的，魯廳長很歡暢。彆離時他特地說有事讓我去省會找他。厥後我不想教書了，就去省會找魯廳長。

“曉得。石為天前年到閻王爺那邊報到了，趙雲天一家都在天野市住，三五年返來一次。” 白叟並未細看王明道，很隨便地答覆著。王明道臉上有些絕望，在絕望之餘又問：“那麼張問天還在不在？”王明道這時已經有些信心不敷了。

王爾烈是關東遼陽人，在乾隆、嘉慶年間為官。他有才而廉潔，博得“雙肩明月”之譽， 嘉慶帝稱他“誠懇王”。有一年，王爾烈從江南主考回京。嘉慶問他：“老愛卿家道如何？”他答：“臣家有茅舍三間，內裡半藏耕具半藏書；另有薄田數畝，那是一望東風一望雨啊！”嘉慶歡樂地說：“老愛卿為官廉潔，朕是曉得的。”想了想又說：“這麼辦吧，你離京去安徽寶穴掌管鑄錢之事，在那邊任職三年，或許你就富有了。”當時，寶穴設有朝廷禦製銅錠的鑄錢爐，那邊產多少銅，就鑄多少錢，管鑄錢最是肥缺。王爾烈上任一晃就是三年。任滿回京，嘉慶問：“老愛卿，這回可度餘年了吧？”王爾烈一笑說：“臣還是一無統統。”嘉慶不信地說：“此言一定是真的吧？”王爾烈也不辯論，當即從袖筒裡甩出三枚銅大錢，大錢就是嘉慶通寶，當十錢用，那些錢個個都摸得鋥亮。

李二川充滿皺紋的臉上綻放了花，教員在五十年後還記得他，並且還誇他當年學習很勤奮有後福，七十多歲的老夫也神采飛揚，歡暢得像個小門生。王步凡很佩服他老爹對情麵油滑的練達，無形當中老爹又給他上了很成心義的一課。

王明道倉猝指著王步凡說：“這是我的次子叫步凡，那位是步凡的同窗小樂，開車的。”

“我叫王明道，幾十年前在這裡教過書，張問天是我的門生。”王明道長歎一名譽著天空有些無法。