棘默連方要回身，便被柔雲拽住，“我累了，棘默哥哥哄我睡覺好嗎，就一會兒——好嘛——”柔雲帶著淚珠的臉頰讓民氣疼地不忍回絕。棘默連點點頭。她心對勁足地靠在棘默連肩上，儘是怠倦的眼睛裡衝秦水墨的背暗射出一道寒光，嘴角閃現一絲恥笑。

天亮後，酒坊茶社中的動靜滿天飛。有說可汗病重不治的，有說棘默連世子返來的，有說清河公要和棘默連決一死戰的。但有一件，世人不消聽彆人說也明白的，雲海城已經與外界斷了統統聯絡。從雲海城高處遠瞭望去，草原上黑壓壓的虎帳已經團團圍住了雲海城。東邊與清河郡的聯絡被完整堵截，西邊鹽田郡決然不會來救。城中百姓倒還循分，日子成甚麼樣總得還是過。各路被困的客商卻急得彷彿熱鍋上的螞蟻，四周馳驅，刺探動靜，無法卻也冇甚麼停頓。

“你們？”柔雲茫然地看看四周，纔看清中間的秦水墨和阿金。

頡利目睹事情出乎料想，橫下了心，哈哈大笑道：“契苾將軍真能諷刺！事體不明頡利不敢受命，獲咎了——各位臨時回營，冇有我的將令，一個兵都不準出營，違令者當場正法！”

隻聽契苾道元道：“老可汗龍禦棄世，棘默連世子在此，你們還不下跪，是要謀反嗎？！”

世人聽得頡利先說可汗駕崩，又聽他此言，想到契苾道元與清河公的乾係，都是一怔。

阿木爾喊道：“真的是棘默連世子啊！長生天保佑！雲海有救了！”說罷，一頭跪倒在棘默連腳下。

四匹單峰白駝拉的駝車以內，阿史那柔雲緩緩展開了眼睛。她斑斕的臉上現在赤色全無，眉頭緊皺，失了神的大眼睛內充滿了驚懼和不安。她的手腳縮成一團，緊緊地將本身抱住。她的眼睛緩緩掃視四周，彷彿漸漸才認清了四周的人。

棘默連掃視世人，點點頭道：“雲海的將來就仰仗大師了！照契苾將軍方纔的話馬上分頭去辦！”

“是！”

統統的人都被他嚇呆了，木雕泥塑似地跪著一動不動。頡利一陣泄氣，想想還是不能逞強，煞白著臉衝向桌前，一把翻開白絹拿出虎符。

“棘默連世子就在此處，誰敢胡言！”契苾道元一聲呼和，驚破了世人膽。

“放你孃的屁！”契苾道元吼怒大怒，“啪”地一拍案，說道，“——這虎符是假的？棘默連可汗是假的？老子是假的？彆忘了——”他咬著牙，餓狼似地盯著頡利，“老子刀尖上舔血掙出的名頭！可不是靠彆人！彆說老子奉的是浩浩王命，保的是雲海千秋安寧，就衝你在可汗麵前這瘋狗勁兒，爺就敢剁了你的腦袋！你瞪甚麼眼？啊哈！你終究顫栗了，不是？你說爺敢不敢？你說爺敢不敢？！”他的嗓音鋒利沙啞，震得中營大帳嗡嗡直響。