朱仝輕聲道：“公明哥哥休怪小弟來抓你。知縣有令不敢不從，昔日我與你最好，一日吃酒聽你說過，家中佛堂有一尊三世佛。供桌之下有地窖藏身，叫我如有災害，可來此暫避。故而我曉得此處。”

縣裡知縣正在升堂理事，見朱仝返來，便扣問啟事。朱仝稟報說：“我們已將莊前莊後，以及四周村坊細心搜尋了兩遍，確切冇有找到宋江。宋太公臥病在床，行動不便。宋清已於前月外出，至今尚未返來。以是，我們隻把相乾執憑文書的副本呈上。”

朱仝心中安寧，抱拳道：“太公包涵，知縣下了文書，太公言語不是長輩不信。請太公取來官府文告一觀，彆的這莊子我也需搜上一搜。”

知縣聽了說道：“既然如此。”隨即一麵將此事向下級本府呈報，一麵辦理了一張海捕文書，草草告結束官司。

宋江自地窖裡爬了出來，一見朱仝大驚：“都頭，安知我藏於此處？”

朱仝一擺手：“休的如此說，隻是哥哥可有安身的去處？”

老太公感喟道：“讓你安安穩穩做個莊戶，你偏不從。非要效仿彆人去做個小吏，豈不知？官職雖好聽，然小吏之餬口實不易。”

周通深覺得然，遂尋來一匹駿馬，策馬奔馳至虎帳，欲與楊芝褚商討對策。進入虎帳大帳後，他恭恭敬敬跪地叩拜：“大哥在上，請受小弟一拜。小弟彆無他求，隻求大哥救救公明哥哥。”

朱仝輕聲說道：“哥哥，莫要驚駭，知縣本就成心大事化小。隻是張文遠這廝和閻母勾搭。定要緝捕押司哥哥，又說縣裡不抓便告到州府。我不得不走這一遭，公明哥哥聽好，找一處暫避風頭，知縣自會措置公文。”

宋江心知事發，家裡已待不得，拿起包裹，拜了父親，就要分開。不到門口，便聽聞朱仝已帶人到了村口。

宋江垂首不語，村外卻有來人傳訊，送來一張便箋。原是周通遣人來催其速行，至渡口自有策應之人。

然對小吏而言，若遇良善父母官，尚可得些許安逸；但若遇惡官，來往文書皆須親力親為，好處儘被知縣所占，罪孽卻皆由小吏承擔。稍有差池，輕則被髮配至遙遠之地，重則家宅被查抄，乃至有性命之憂。”

宋太公搖點頭：“都頭在上，犬子宋江，他與老夫早無乾係。此前已有官府文告，宣佈將他除籍。這佈告的存根，老夫這裡現成有。宋江離家至今已逾三年，他已單立流派，和我們家再無關聯，且從未回過莊上啊。”